EN VENTILAS HIDROTERMALES EXPLORAN EL ORIGEN DE LA VIDA. INVESTIGACIÓN EN LA CUENCA DE GUAYMAS, SONORA

Resumen

ALGUNOS METROS POR DEBAJO DEL FONDO MARINO, EN LA CUENCA DE GUAYMAS, SONORA, PROLÍFICA EN VENTILAS HIDRO­TERMALES, CIENTÍFICOS DE LA UNAM ENCONTRARON ESTRUCTURAS MINERALES COLONI­ZADAS POR ORGANISMOS QUE PODRÍAN ARROJAR INFORMACIÓN SOBRE LAS PRIMERAS FORMAS DE VIDA EN EL PLANETA. EL HALLAZGO SE REALIZÓ A DOS MIL METROS DE PROFUNDIDAD BAJO EL NIVEL DEL MAR, Y LOS MICROORGANISMOS ENCONTRADOS TIENEN METABO­LISMOS TAN SINGULARES QUE OFRECEN INFORMACIÓN SOBRE CÓMO SE DIVERSIFICÓ LA VIDA EN EL PLANETA, REPORTARON EN LA REVISTA SCIENTIFIC REPORTS, DE NATURE, CARLOS MORTERA, FERNANDO NÚÑEZ USECHE Y CARLES CANET MIQUEL, INVESTIGADORES DE ESTA CASA DE ESTUDIOS QUE PARTICIPAN EN EL PROYECTO DEL INTERNATIONAL OCEAN DISCOVERY PROGRAM (IODP). USUALMENTE EL AGUA EN LA ZONA ES MUY CALIENTE, CON TEMPERATURAS DE HASTA 270 GRADOS, PERO EN LA REGIÓN EXAMINADA HABÍA INFILTRACIONES FRÍAS (COLD SEEPS), ASOCIADAS A EMANACIONES DE METANO; ESTAS CARACTERÍS­TICAS FAVORECEN LA PRESENCIA DE ORGANISMOS QUIMIOSINTÉTICOS QUE NO DEPENDEN DEL OXÍ­GENO Y QUE ESTÁN ADAPTADOS A AMBIENTES HOSTILES, SIMILARES A LOS QUE PUDIERON EXISTIR DURANTE LAS PRIMERAS ETAPAS DE VIDA DEL PLA­NETA, EXPLICARON. EL HALLAZGO SUPONE UN IMPORTANTE AVANCE EN EL CONOCIMIENTO DE LA ZONA, QUE POR SU COM­PLEJIDAD GEOLÓGICA Y BIOLÓGICA ES CONSIDERADA UN LABORATORIO NATURAL. LAS VENTILAS HIDROTERMALES, UBICADAS CERCA DE LOS LÍMITES ENTRE PLACAS TECTÓNICAS, SON FISURAS EN EL FONDO MARINO, DE LAS QUE SALE AGUA QUE ES CALENTADA GEOTÉRMICAMENTE, ENRIQUECIDA CON COMPUESTOS QUÍMICOS INORGÁNICOS. DESDE LA PROFUNDIDAD DE LA CORTEZA OCEÁNICA ES EXPUL­SADA A MANERA DE GÉISER SUBMARINO. EN SU ARTÍCULO, LOS UNIVERSITARIOS PRESENTAN LOS RESULTADOS DE ESTUDIOS ACERCA DE LAS INTERACCIONES ENTRE LA MICROBIOTA, LOS SEDI­MENTOS Y COMPONENTES QUÍMICOS APORTADOS POR LAS VENTILAS. LA CARTOGRAFÍA DEL FONDO MA­RINO REVELA DETALLES GEOLÓGICOS DE UNA ZONA ANTES DESCONOCIDA, QUE DEBIDO A SU FORMA FUE LLAMADA RINGVENT (VENTILA DE ANILLO), CON APROXIMADAMENTE 500 METROS DE DIÁMETRO. CARLES CANET MIQUEL, DEL CENTRO DE CIENCIAS DE LA ATMÓSFERA; CARLOS MORTERA, DEL INSTITUTO DE GEOFÍSICA, Y FERNANDO NÚÑEZ USECHE, DEL INSTITUTO DE GEOLOGÍA, COMENTAN SOBRE EL DESARROLLO DE ESTE PROYECTO, EN EL QUE TAMBIÉN PARTICIPAN AUGUSTO RODRÍGUEZ DÍAZ, DEL INSTITUTO DE GEOFÍSICA, Y LIGIA PÉREZ CRUZ, COORDINADORA DE PLATAFORMAS OCEANOGRÁFICAS DE LA UNIVERSIDAD NACIONAL.