EL JAGUAR, TODAVÍA EN RIESGO DE EXTINCIÓN EN MÉXICO

Resumen

EL JAGUAR, DESCENDIENTE, COMO OTROS FELINOS, DEL TIGRE DIENTES DE SABLE Y ANIMAL SAGRADO EN MESOAMÉRICA HACE MÁS DE 500 AÑOS, ES UNA ESPE­CIE EN PELIGRO EN MÉXICO. EN EL MUNDO, EXCEPTO EN OCEANÍA Y LA ANTÁRTIDA, HABITAN 36 ESPECIES DE FELINOS. DE ÉSTAS, 18 LO HACEN EN LAS SELVAS DE AMÉ­RICA Y SEIS EN NUESTRO PAÍS: PUMA, OCELOTE, JAGUARUNDI, TIGRILLO, LINCE Y JAGUAR, EL MÁS AMENAZADO TODAVÍA. EN 1900 HABÍA MÁS DE CIEN MIL EJEMPLA­RES DE JAGUAR. ACTUALMENTE HAY LA MITAD, LA MAYORÍA DE ELLOS EN BRASIL. EN 2010, SEGÚN UN CENSO, HABÍA CUATRO MIL EN MÉXICO. Y EN 2018, SEGÚN OTRO RECUENTO, LA POBLACIÓN DE ESTE FELINO AUMENTÓ A CUATRO MIL 800, A PESAR DE LA SITUACIÓN ECOLÓGICA TAN COM­PLICADA QUE SE VIVE EN EL PAÍS. “PARA QUE ESTE FELINO DEJE DE SER UNA ESPECIE VULNERABLE EN LA NACIÓN Y SU CON­SERVACIÓN RESULTE MÁS FÁCIL, LO IDEAL SERÍA QUE EN MÉXICO HUBIERA UNOS OCHO MIL EJEMPLARES”, CONSIDERÓ GERARDO CEBALLOS, INVESTIGADOR DEL INSTITUTO DE ECOLOGÍA Y PRESIDENTE DE LA ALIANZA NACIONAL PARA LA CONSERVACIÓN DEL JAGUAR, QUE EFECTUÓ LOS DOS CENSOS MENCIONADOS. MARAVILLAS DE LA EVOLUCIÓN, LOS FELINOS TIENEN AL TIGRE DIENTES DE SABLE COMO SU ANCESTRO MÁS EMBLEMÁTICO, AUNQUE ÉSTE NO FUE EL PRIMER FELINO VERDADERO QUE HUBO EN LA TIERRA. “EL ORIGEN DE LOS FELINOS SE REMONTA A MÁS DE 50 MILLONES DE AÑOS, CUANDO TAMBIÉN APARECIERON LOS CÁNIDOS. DESPUÉS, ENTRE 20 Y 16 MILLONES DE AÑOS ATRÁS, SURGIÓ EL GÉNERO PSEUDAELURUS, DEL QUE DESCIENDEN EL TIGRE DIENTES DE SABLE, EXTINTO HACE NUEVE MIL 400 AÑOS, Y LOS DEMÁS FELINOS”, APUNTÓ CEBALLOS, COAUTOR DEL LIBRO LOS FELINOS DE AMÉRICA. CAZADORES SORPRENDENTES. EL LINAJE DEL OCELOTE ES DE LOS MÁS AN­TIGUOS QUE AÚN EXISTEN, CON 12 MILLONES DE AÑOS DE EDAD. OTRO LINAJE SE DIFERENCIÓ MÁS TARDE EN EL PLEISTOCENO, HACE MENOS DE 2.5 MILLONES DE AÑOS, Y DIO ORIGEN AL LINCE Y A LOS FELINOS GRANDES, CUYO ÚNICO REPRESENTANTE EN AMÉRICA ES EL JAGUAR (EN EL MUNDO ES EL TERCERO DE MAYOR TAMAÑO, DESPUÉS DEL TIGRE Y EL LEÓN). TODOS LOS FELINOS PEQUEÑOS DEL CONTI­NENTE AMERICANO SON PARIENTES CERCANOS, EXCEPTO EL JAGUARUNDI, QUE LO ES MÁS O MENOS DEL PUMA. ESTE ÚLTIMO ES MÁS ADAP­TABLE QUE EL JAGUAR Y HABITA EN CASI TODO EL TERRITORIO, POR LO QUE SU POBLACIÓN ALCANZA DECENAS DE MILES DE EJEMPLARES. “EN CUANTO AL JAGUAR, ES BÁSICAMENTE TROPICAL. SE LE ENCUENTRA DESDE LA FRONTERA DE SONORA CON ESTADOS UNIDOS, A LO LARGO DE TODA LA COSTA DEL PACÍFICO, HASTA CHIAPAS; Y DESDE TAMAULIPAS, A LO LARGO DE TODA LA COSTA DEL GOLFO DE MÉXICO, HASTA LA PENÍNSULA DE YUCATÁN”, AÑADIÓ CEBALLOS. ¿QUÉ AMENAZA AL JAGUAR? LO MISMO QUE A TODOS LOS ANIMALES SILVESTRES: LA DESTRUCCIÓN Y FRAGMENTACIÓN DE SUS HÁBITATS NATURALES (BOSQUES, SELVAS Y MANGLARES), ASÍ COMO LAS ENFERMEDADES Y EL TRÁFICO Y LA CACERÍA ILEGA­LES.  COMO COMPLEMENTO A ESTA INFORMACIÓN, EN UN RECUADRO SE AGREGAN DATOS DE OTRAS ESPECIES AMENAZADAS EN MÉXICO.