ASTRÓNOMOS DE LA UNIVERSIDAD, EN LAS PRIMERAS OBSERVACIONES DEL RADIOTELESCOPIO DE ATACAMA. EL M S PODEROSO DEL MUNDO

Resumen

ASTRÓNOMOS DE LA UNAM COLABORARON EN LAS PRIMERAS OBSERVACIONES HECHAS A TRAVÉS DEL GRAN ARREGLO DE ATACAMA (ALMA, POR SUS SIGLAS EN INGLÉS) QUE, PESE A NO ESTAR AÚN TERMINADO, SERÁ EL RADIOTELESCOPIO MÁS PODEROOSO DEL MUNDO EN SU GÉNERO. ELLOS PARTICIPARON EN LA INVESTIGACIÓN REALIZADA POR UN GRUPO MEXICANO-ALEMÁN ENCABEZADO POR LUIS ZAPATA, DEL CENTRO DE RADIOASTRONOMÍA Y ASTROFÍSICA (CRYA) DE ESTA CASA DE ESTUDIOS, "CAMPUS" MORELIA. EL INSTRUMENTO SE CONSTRUYE EN EL DESIERTO DE ATACAMA, AL NORTE DE CHILE, Y SE ESTIMA QUE ALCANZARÁ SU ÚLTIMA ETAPA A FINALES DE 2013. CONTARÁ CON UN TOTAL DE 66 ANTENAS PARABÓLICAS; DESDE QUE TUVO 16 SE INICIARON LAS OBSERVACIONES PARA PONER A PRUEBA LOS SISTEMAS DE ADQUISICIÓN DE DATOS. EN ESTA FASE DE VERIFICACIÓN CIENTÍFICA SE TRATARON, ENTRE OTROS ASPECTOS, CUERPOS CÓSMICOS EN UNA REGIÓN DE FORMACIÓN ESTELAR EN LA CONSTELACIÓN DE ORIÓN, QUE LOS ASTRÓNOMOS MEXICANOS HAN INVESTIGADO INTENSIVAMENTE. ESTA ZONA DEL CIELO, CONOCIDA COMO LA REGIÓN DE ORIÓN KL, SUFRIÓ UN FENÓMENO EXPLOSIVO DE CARACTERÍSTICAS EXCEPCIONALES. LOS ANÁLISIS DETALLADOS DE VARIOS GRUPOS INDICAN QUE HACE UNOS 500 AÑOS UN CÚMULO MUY COMPACTO DE ESTRELLAS JÓVENES TUVO INTERACCIONES GRAVITACIONALES ENTRE SUS COMPONENTES, QUE LLEVARON A SU DESINTEGRACIÓN. DE ESTA REGIÓN SE OBSERVA GAS QUE SE EXPANDE A GRAN VELOCIDAD Y TRES ESTRELLAS QUE SE ALEJAN DEL CENTRO DE LA DESINTEGRACIÓN; LA MÁS INTERESANTE ES LA LLAMADA FUENTE I. EN EL ESTUDIO EFECTUADO POR ZAPATA Y COLABORADORES SE ENCONTRÓ QUE DE ESTA FUENTE SE EXPULSA GAS CON UNA MORFOLOGÍA QUE RECUERDA LAS ALAS DE UNA MARIPOSA; ELLO SE ESTABLECIÓ CON LA INDAGACIÓN DE EMISIONES DE LA MOLÉCULA DEL MONÓXIDO DE SILICIO. LA CINEMÁTICA DE ESTE GAS MUESTRA CARACTERÍSTICAS DIFERENTES A LA DEL MÁS ALEJADO DE LA ESTRELLA, QUE SE HABÍA INVESTIGADO CON ANTERIORIDAD POR DIVERSOS GRUPOS, LO QUE SUGIERE QUE LA FUENTE I HA EXPERIMENTADO CON EL TIEMPO CAMBIOS IMPORTANTES. ES UNO DE LOS PRIMEROS RESULTADOS PUBLICADOS DE ALMA, Y SE DIVULGARÁ EN BREVE EN LA REVISTA "THE ASTROPHYSICAL JOURNAL LETTERS", CON COAUTORES DEL CRYA Y DEL INSTITUTO DE ASTRONOMÍA DE LA UNAM, ASÍ COMO POR EL INSTITUTO DE RADIOASTRONOMÍA MAX PLANCK EN BONN, ALEMANIA. EL RADIOTELESCOPIO ALMA ES CONSTRUIDO POR UN CONSORCIO INTERNACIONAL A UN COSTO DE MIL 300 MILLONES DE DÓLARES. UNA VEZ CONCLUIDO, PROPORCIONARÁ A LOS ASTRÓNOMOS DE TODO EL MUNDO LA POSIBILIDAD DE EXAMINAR CON SENSITIVIDAD Y DETALLE LOS FENÓMENOS DE FORMACIÓN DE GALAXIAS, ESTRELLAS, Y PLANETAS.