EL CURIOSITY DESCENDER EN MARTE EL 6 DE AGOSTO

Resumen

A LOS 18 MINUTOS DEL PRÓXIMO 6 DE AGOSTO, EL MARS SCIENCE LABORATORY (MSL) DE LA NASA, MEJOR CONOCIDO COM "CURIOSITY", QUE DESPEGÓ HACIA MARTE EL 26 DE NOVIEMBRE DE 2011, A BORDO DEL COHETE "ATLAS V 541", AMARTIZARÁ EN EL PLANETA ROJO. EN EL PROYECTO PARTICIPA RAFAEL NAVARRO GONZÁLEZ, DEL INSTITUTO DE CIENCIAS NUCLEARES (ICN) DE LA UNAM. EL ROBOT "CURIOSITY", QUE BUSCA LA PRESENCIA DE COMPUESTOS ORGÁNICOS EN ESE PLANETA, DESCENDERÁ EN UN LUGAR MÁS CERCANO AL QUE SE HABÍA CONSIDERADO ORIGINALMENTE COMO SU DESTINO FINAL. LA ELIPSE SE REDUJO: AHORA LO HARÁ EN UN ÁREA DE 20 KILÓMETROS DE ANCHO POR SIETE DE LARGO; ANTES SE ESPERABA QUE LO HICIERA EN UNA DE 25 KILÓMETROS DE LARGO POR 20 DE ANCHO. LLEGARÁ A UNA REGIÓN LLAMADA CRÁTER GALE, QUE TIENE UNA MONTAÑA EN EL CENTRO, DE CINCO KILÓMETROS DE ALTO, LLAMADA SHARP. SU PRIMERA TAREA SERÁ ACERCARSE A ESTA ÚLTIMA TAN PRONTO COMO PUEDA. EL CAMBIO DE LUGAR PARA DESCENDER PERMITIRÁ REDUCIR EL TRAYECTO A LA MONTAÑA HASTA UN MES. EN RUEDA DE MEDIOS PARA DAR A CONOCER LOS AVANCES DEL PROYECTO, MIGUEL ALCUBIERRE MOYA, DIRECTOR DEL ICN, INDICÓ QUE ESTA ALIANZA MUESTRA QUE LA CIENCIA ES UNA ACTIVIDAD QUE NO CONOCE FRONTERAS Y QUE SE CONSTRUYE A PARTIR DE LAS COLABORACIONES DE CIENTÍFICOS DE TODO EL MUNDO. EL QUE ESTA ENTIDAD ACADÉMICA PARTICIPE EN LA BÚSQUEDA ES UN GRAN HONOR NO SÓLO PARA LA UNAM, SINO TAMBIÉN PARA EL PAÍS. POR SU PARTE, CARLOS ARÁMBURO DE LA HOZ, COORDINADOR DE LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA, DESTACÓ QUE UNO DE LOS COMPONENTES IMPORTANTES DE ESTA MISIÓN A MARTE LA CONSTITUYE LA APROXIMACIÓN Y EL DISEÑO EXPERIMENTAL QUE DE ALGUNA MANERA FUE GENERADO CON LOS RESULTADOS PREVIOS EN EL GRUPO DE RAFAEL NAVARRO. "ESPERAMOS BUENAS NOTICIAS EN UN POCO MENOS DE MES Y MEDIO". NAVARRO GONZÁLEZ EXPLICÓ QUE UNO DE LOS EQUIPOS MÁS GRANDES CON QUE CUENTA EL ROBOT ES EL ANÁLISIS DE MUESTRAS EN MARTE (SAM, POR SUS SIGLAS EN INGLÉS). SE TRATA DE UN LABORATORIO QUÍMICO MÓVIL QUE PERMITIRÁ ANALIZAR EL SUELO Y BUSCAR LA PRESENCIA DE COMPUESTOS ORGÁNICOS (Y DETALLÓ SUS CARACTERÍSTICAS). POR SU PARE, CHRISTOPHER MCKAY, INVESTIGADOR DE LA NASA, APUNTÓ QUE EL GALE TIENE 150 KILÓMETROS DE LARGO Y ES UN CRÁTER DE IMPACTO VIEJO, QUE SE CREE ESTABA LLENO DE AGUA AL PRINCIPIO DE SU HISTORIA. LA MONTAÑA QUE SE VE EN SU INTERIOR, DE CINCO KILÓMETROS DE ALTURA, ES PEQUEÑA PARA LOS ESTÁNDARES DE MARTE, PERO ES CASI DEL MISMO TAMAÑO QUE EL PICO DE ORIZABA, LA MÁS GRANDE DE MÉXICO. EL CIENTÍFICO ESTADUNIDENSE REFIRIÓ QUE ESTE VIAJE TOMARÁ DOS AÑOS PORQUE EL ROBOT SE MUEVE LENTAMENTE, PUES SE CONTROLA DESDE LA TIERRA Y LAS SEÑALES DE RADIO A VECES TOMAN HASTA 20 MINUTOS PARA LLEGAR DE ÉSTA A MARTE. SE ESPECIFICAN LAS CARACTERÍSTICAS DEL "CURIOSITY".