RUMBO A UNA BIBLIOTECA INFORM TICA DE CRASUL CEAS

Resumen

SABER CUÁNTAS ESPECIES BIOLÓGICAS HAY EN LA TIERRA ES CLAVE PARA SU SOBREVIVENCIA, YA QUE TENER UNA BASE TAXONÓMICA AMPLIA PARA HACER ESTIMACIONES, EN PARTICULAR DE LAS QUE ESTÁN EN PELIGRO DE EXTINCIÓN, PERMITIRÁ ESTABLECER MEJORES POLÍTICAS DE CONSERVACIÓN, ADVIRTIÓ FRANCISCO VERGARA SILVA, INVESTIGADOR DEL INSTITUTO DE BIOLOGÍA. JUNTO CON JERÓNIMO REYES Y OMAR GONZÁLEZ, DE LA MISMA ENTIDAD ACADÉMICA, VERGARA TRABAJA EN LA ELABORACIÓN DE UNA BIBLIOTECA DE REFERENCIA DE CÓDIGOS DE BARRAS DE ADN DE LA FAMILIA DE PLANTAS DENOMINADA CRASULÁCEAS -ESPECÍFICAMENTE DE MÉXICO- CUYA CARACTERÍSTICA PRINCIPAL SON SUS HOJAS CARNOSAS. EN ESTA INVESTIGACIÓN COLABORAN MARÍA KUZMINA Y OTROS CIENTÍFICOS DE LA UNIVERSIDAD DE GUELPH (CANADÁ), INSTITUCIÓN QUE PROMUEVE ESTE TEMA EN EL MUNDO. PARA LA PRIMERA ETAPA DE LA GENERACIÓN DE ESTA BIBLIOTECA BIOINFORMÁTICA SE SELECCIONARON MUESTRAS DE 90 ESPECIES DEFINIDAS CON CRITERIOS TAXONÓMICOS TRADICIONALES, PERTENECIENTES A CINCO GÉNEROS ("ECHEVERIA", "PACHYPHYTUM" Y "THOMPSONELLA", ENTRE ELLOS) DE LA COLECCIÓN NACIONAL DE CRASULÁCEAS DEL JARDÍN BOTÁNICO DE ESTA CASA DE ESTUDIOS. EN ESTE MATERIAL SE ANALIZARON DOS REGIONES CODIFICANTES DEL GENOMA DEL CLOROPLASTO (DENOMINADAS "RBCL" Y "MATK"), ASÍ COMO UN SEGMENTO ADICIONAL DEL GENOMA NUCLEAR (EL "ITS2"). "EL GEN 'RBCL' ES LA REGIÓN MÁS EMPLEADA PARA HACER SISTEMÁTICA MOLECULAR EN PLANTAS, AUNQUE SU VARIACIÓN EN CRASULÁCEAS HA RESULTADO SER BAJA. EN CAMBIO, 'MATL' E 'ITS2' POSEEN MAYOR INFORMACIÓN", INDICÓ EL TAXÓNOMO UNIVERSITARIO. LA FASE CONCLUIDA DE ESTA BIBLIOTECA (QUE NO SÓLO CONTENDRÁ DATOS MOLECULARES, SINO TAMBIÉN INFORMACIÓN MORFOLÓGICA Y BIOGEOGRÁFICA DE LOS ESPECÍMENES) YA PERMITE A USUARIOS DE TODO EL MUNDO LA IDENTIFICACIÓN MOLECULAR DE VARIAS ESPECIES DE CRASULÁCEAS MEXICANAS, A TRAVÉS DEL PORTAL DE INTERNET BARCODE OF LIFE DATABASE. EL HECHO DE QUE EL JARDÍN BOTÁNIDO DEL INSTITUTO DE BIOLOGÍA TENGA UNA BASE DE DATOS MOLECULARES PARA LA FAMILIA CRASSULACEAE" Y OTROS GRUPOS TAXONÓMICOS CON ALTOS ÍNDICES DE DIVERSIDAD EN MÉXICO, POSIBILITARÁ MONITOREAR EL ESTADO DE POBLACIONES O ESPECIES SAQUEADAS, ASÍ COMO IDENTIFICAR RÁPIDAMENTE, POR EJEMPLO, MATERIALES QUE FUERON CONFISCADOS. AL IMPARTIR EL SEMINARIO DE LOS FÓSILES VIVIENTES A LAS SUCULENTAS ÉTILES: CONSERVACIÓN, CÓDIGOS DE BARRAS Y TAXONOMÍA INTEGRATIVA EN CYCADAS Y CRASULÁCEAS DE MÉXICO, VERGARA CONSTATÓ EL HALLAZGO DE UNA ESPECIE NUEVA DE "PACHYPHYTUM", EN PROCESO DE DESCRIPCIÓN FORMAL DESDE LA UNAM. EL EXPERTO COMENTÓ QUE LA EVIDENCIA MOLECULAR QUE SUSTENTA ESTA PROPUESTA TAXONÓMICA CORROBORA ALGUNOS CARACTERES MORFOLÓGICOS PREVIAMENTE REGISTRADOS POR JERÓNIMO REYES. ASIMISMO, ADVIRTIÓ QUE ESTE EMPLEO CONJUNTO DE DIVERSAS FUENTES DE DATOS BIOLÓGICOS PARA EL DESCUBRIMIENTO DE NUEVAS ESPECIES ES COMPATIBLE CON LA NOCIÓN DE TAXONOMÍA INTEGRATIVA SUGERIDA POR ROB DESALLE Y COLEGAS DEL AMERICAN MUSEUM OF NATURAL HISTORY (NUEVA YORK). EN EL AUDITORIO DEL JARDÍN BOTÁNICO DIJO TAMBIÉN QUE LAS CYCADAS SE PUSIERON RECIENTEMENTE DE MODA EN EL MUNDO, YA QUE SEGÚN UN ESTUDIO INTERNACIONAL NO SON, COMO SE PENSABA, FÓSILES VIVIENTES. EVIDENCIAS PALEOBOTÁNICAS INDICAN QUE ESTAS PLANTAS SE ORIGINARON HACE UNOS 270 MILLONES DE AÑOS; SIN EMBARGO, PRUEBAS CON BASE EN DATOS MOLECULARES MUESTRAN QUE, A PESAR DE SU ORIGEN EN EL MESOZOICO, LAS ESPECIES VIVIENTES NO SON MUCHO MÁS VIEJAS QUE 12 MILLONES DE AÑOS. LA RELEVANCIA DE ESTE ESTUDIO FILOGENÉTICO EN CYCADAS NO ES SÓLO LA MODIFICACIÓN DE NUESTRA VISIÓN DE SU EVOLUCIÓN, SINO TAMBIÉN QUE COLABORA EN UNA NUEVA PERSPECTIVA ACERCA DE LA MANERA EN QUE PROCESOS PLANETARIOS, COMO EL CAMBIO CLIMÁTICO, HAN AFECTADO LA BIODIVERSIDAD. FINALMENTE, SE REFIRIÓ A UN PROBLEMA INTERNACIONAL LIGADO A LA CONSERVACIÓN BIOLÓGICA Y AL PELIGRO DE EXTINCIÓN DE ESPECIES: EL IMPEDIMENTO TAXONÓMICO. CADA VEZ, AFIRMÓ, HAY MENOS TAXÓNOMOS (ESPECIALISTAS EN DESCRIBIR LA DIVERSIDAD BIOLÓGICA). LA DISMINUCIÓN DE ESTOS EXPERTOS AGUDIZA EL PROBLEMA DE LA REFERIDA EXTINCIÓN, QUE ES CAUSADA PRINCIPALMENTE POR PROCESOS ANTROPOGÉNICOS DE DESTRUCCIÓN DE AMBIENTES NATURALES. "LAMENTABLEMENTE ESTAMOS IMPOSIBILITADOS PARA DOCUMENTAR CON SUFICIENTE RAPIDEZ LA BIODIVERSIDAD QUE DESAPARECE DÍA CON DÍA, PORQUE CADA VEZ HAY MENOS PERSONAS PREPARADAS PARA ELLO".