MEJORAN MÉTODO DE ADSORCIÓN PARA REMOVER ARSÉNICO DE AGUAS RESIDUALES

Resumen

LOS COMPLEJOS GEOTÉRMICOS QUE EN MÉXICO GENERAN ELECTRICIDAD TAMBIÉN PRODUCEN AGUAS RESIDUALES QUE PUEDEN LIMPIARSE SI SE LES QUITAN LOS METALOIDES TÓXICOS (COMO ARSÉNICO Y BORO). GENERALMENTE ESE LÍQUIDO SE REINYECTA AL ACUÍFERO, AUNQUE SU APROVECHAMIENTO Y REUTILIZACIÓN SERÍA BENÉFICO EN REGIONES DONDE HACE FALTA PARA RIEGO, COMO EN ZONAS SEMIÁRIDAS DEL PAÍS. ROSA MARÍA RAMÍREZ ZAMORA, DEL INSTITUTO DE INGENIERÍA, FUE DISTINGUIDA EN 2011 CON EL PREMIO LEÓN BIALIK POR SUS INNOVACIONES AL PROCESO DE ADSORCIÓN CON ESCORIAS METALÚRGICAS DE HIERRO, UN MÉTODO EFICIENTE PARA LA REMOCIÓN DE ESOS CONTAMINANTES EN AGUAS RESIDUALES Y SUBTERRÁNEAS. OBTUVO ESTE RECONOCIMIENTO A LA INNOVACIÓN TECNOLÓGICA POR SU TRABAJO "PROCESO DE REMOCIÓN DE FOSFATOS, METALES PESADOS Y COLORANTES PRESENTES EN AGUA EMPLEANDO COMO ADSORBENTES ESCORIAS METALÚRGICAS DE LA INDUSTRIA DEL HIERRO". EL AÑO PASADO SE PRESENTÓ, ANTE EL INSTITUTO MEXICANO DE PROPIEDAD INTELECTUAL, LA SOLICITUD DE REGISTRO DE PATENTE DE ESE PROCESO DESARROLLADO POR RAMÍREZ ZAMORA EN COAUTORÍA CON RAFAEL SCHOUWENAARS, DE LA FACULTAD DE INGENIERÍA, Y BERTHA MERCADO BORRAYO, ALUMNA DE DOCTORADO EN INGENIERÍA AMBIENTAL DE ESTA CASA DE ESTUDIOS. EN LA SIGUIENTE ETAPA DEL PROYECTO, PATROCINADO POR LA DIRECCIÓN GENERAL DE ASUNTOS DEL PERSONAL ACADÉMICO Y EL CONSEJO NACIONAL DE CIENCIA Y TECNOLOGÍA, EN COLABORACIÓN CON UNA EMPRESA MEXICANA (TICSA) Y OTRA FRANCESA (L'EAU PURE), SE EVALUARÁN NANOMATERIALES. ARIADNA ALICIA MORALES PÉREZ, ESTUDIANTE DE DOCTORADO, SINTETIZÓ NANOPARTÍCULAS DE ÓXIDOS DE HIERRO SOPORTADAS EN ZEOLITA O EN CARBÓN ACTIVADO, MEDIANTE UN MÉTODO "MÁS ECONÓMICO Y SENCILLO QUE OTROS". ORIGINALMENTE, DIJO RAMÍREZ ZAMORA, ESOS NANOMATERIALES SE DESARROLLARON CON APOYO DEL INSTITUTO DE CIENCIA Y TECNOLOGÍA DEL DISTRITO FEDERAL, PARA LA REMOCIÓN DE CONTAMINANTES EMERGENTES, COMO LOS COMPUESTOS FARMACÉUTICOS DE HOSPITALES DE LA CAPITAL DEL PAÍS. AL ESTUDIAR LAS ESCORIAS, OBSERVÓ QUE AQUÉLLOS TIENEN LOS MISMOS COMPUESTOS QUE PUEDEN REMOVER EL ARSÉNICO POR ADSORCIÓN, ASÍ COMO LOS FARMACÉUTICOS POR EL PROCESO DE FOTOCATÁLISIS. POR ESO, INDICÓ, PARA REMOVER Y DISMINUIR LA CARGA CONTAMINANTE SE LE DA UN PRETRATAMIENTO CON ESCORIAS METALÚRGICAS, QUE RETIENEN EN SU SUPERFICIE EL ARSÉNICO Y EL BORO. STOS FORMAN UN COMPUESTO CON LOS HIDRÓXIDOS DE HIERRO PROTONADOS DE LA SUPERFICIE DE LAS PARTÍCULAS, Y UNA VEZ QUE SE SATURA, SE TIENE QUE CONFINAR COMO RESIDUO PELIGROSO. RESULTADOS DE LABORATORIO MUESTRAN QUE EL USO DE ESAS ESCORIAS, COMO DE OTROS MATERIALES COMERCIALES, AUNQUE CAROS (UNA RESINA DE INTERCAMBIO IÓNICO Y DOS NANOPARTÍCULAS DE HIERRO CEROVALENTE), SON MUY EFICIENTES PARA REDUCIR LAS CONCENTRACIONES DE ARSÉNICO, COMO DE OTROS IONES COMPETIDORES, TANTO EN AGUAS RESIDUALES COMO EN SUBTERRÁNEAS CONTAMINADAS. PARA CONCENTRACIONES INICIALES DE ARSÉNICO DE 0.3 MG/L SE LLEGARON A NIVELES MENORES, POR DEBAJO DEL QUE MARCA LA NORMATIVIDAD DE MÉXICO Y DE LA ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD PARA LÍQUIDO POTABLE. "RESULTARON ATRACTIVAS DESDE EL PUNTO DE VISTA DE EFICACIA Y COSTO DE MATERIALES". SIN EMBARGO, PARA CONCENTRACIONES SUPERIORES NO SE ALCANZÓ ESTE LÍMITE, SOLAMENTE CON LA COMBINACIÓN DE ESCORIAS Y OTRO ADSORBENTE. EL SIGUIENTE PASO ES PROBAR EL MÉTODO DE ADSORCIÓN DESARROLLADO EN PLANTAS PILOTO, QUE SE INSTALARÁN EN ZIMAPÁN, HIDALGO, UNA DE LAS ZONAS DEL PAÍS MÁS REPRESENTATIVAS DE LA CONTAMINACIÓN POR ARSÉNICO. AHÍ SE EVALUARÁN LAS ESCORIAS Y LOS NANOCATALIZADORES DE ÓXIDO DE HIERRO SOPORTADOS SOBRE ZEOLITAS O SOBRE CARBÓN ACTIVADO PARA DETERMINAR, DESDE EL PUNTO DE VISTA TÉCNICO Y ECONÓMICO, CUÁL ES EL MÁS FACTIBLE PARA MÉXICO. EN UN AÑO SE ESPERA TENER RESULTADOS. ESTAS INNOVACIONES PROBADAS EXITOSAMENTE A NIVEL LABORATORIO EN LA UNAM, EVENTUALMENTE PODRÍAN TRAER BENEFICIOS A LA SALUD, EL AMBIENTE Y LA ECONOMÍA DEL PAÍS. EL CONSUMO DE AGUA CONTAMINADA, ADVIRTIÓ RAMÍREZ ZAMORA, ADEMÁS DE DAÑO FETAL Y AL SISTEMA INMUNOLÓGICO, ES CAUSA DE DIABETES, CÁNCER (PIEL, HÍGADO, PULMÓN, VEJIGA) Y ARSENICISMO.