LA SEMANA DEL CEREBRO 2026. LA RETINA: SITIO DONDE EL CEREBRO SE ASOMA AL MUNDO

Resumen

EL ESPECTRO ELECTROMAGNÉTICO INCLUYE MUCHOS TIPOS DE RADIACIÓN, COMO LAS ONDAS DE RADIO, LOS RAYOS X Y LOS RAYOS GAMMA, QUE NUESTROS OJOS NO PUEDEN DETECTAR. LA PORCIÓN QUE SÍ PODEMOS PERCIBIR SE CONOCE COMO ESPECTRO DE LUZ VISIBLE. LA DETECCIÓN DE ESTA LUZ OCURRE EN UNA REGIÓN DEL OJO LLAMADA RETINA, UBICADA EN LA PARTE MÁS PROFUNDA DEL GLOBO OCULAR. LA RETINA ESTÁ ORGANIZADA EN TRES CAPAS QUE CONTIENEN DIVERSOS TIPOS DE NEURONAS. EN LA CAPA NUCLEAR EXTERNA, QUE SE UBICA EN LA PARTE MÁS PROFUNDA DEL GLOBO OCULAR, SE ENCUENTRAN LOS FOTORRECEPTORES, CÉLULAS CAPACES DE DETECTAR LOS FOTONES ASOCIADOS A LAS DISTINTAS LONGITUDES DE ONDA DE LA LUZ. LOS FOTORRECEPTORES INCLUYEN DOS TIPOS PRINCIPALES: CONOS Y BASTONES. EN HUMANOS EXISTEN TRES TIPOS DE CONOS ESPECIALIZADOS EN DETECTAR LONGITUDES DE ONDA CORTAS (AZUL), MEDIAS (VERDE) Y LARGAS (ROJO). LOS CONOS CONTIENEN PROTEÍNAS LLAMADAS OPSINAS, ASOCIADAS A UN CROMÓFORO SENSIBLE A LA LUZ LLAMADO CIS-RETINAL. CUANDO UN FOTÓN ES ABSORBIDO POR ESTA MOLÉCULA OCURRE UN PROCESO LLAMADO ISOMERIZACIÓN, EN EL CUAL EL CIS-RETINAL CAMBIA SU ESTRUCTURA Y SE CONVIERTE EN TRANS-RETINAL. ESTE CAMBIO MODIFICA LA FORMA TRIDIMENSIONAL DE LA OPSINA Y DESENCADENA UNA CASCADA DE SEÑALES DENTRO DEL FOTORRECEPTOR QUE PROVOCA LA DISMINUCIÓN EN LA LIBERACIÓN DEL NEUROTRANSMISOR GLUTAMATO. ESTA SEÑAL ES DETECTADA POR OTRAS NEURONAS DE LA CAPA NUCLEAR INTERNA, COMO LAS CÉLULAS BIPOLARES, HORIZONTALES Y AMÁCRINAS, QUE FORMAN CIRCUITOS ELÉCTRICOS CAPACES DE RESPONDER A LA PRESENCIA DE LUZ, A LA OSCURIDAD O A DIFERENTES COMBINACIONES DE LONGITUDES DE ONDA. ESTAS SEÑALES LLEGAN A LA CAPA DE CÉLULAS GANGLIONARES, CUYAS NEURONAS POSEEN AXONES QUE SE AGRUPAN PARA FORMAR EL NERVIO ÓPTICO. LOS NERVIOS ÓPTICOS DE AMBOS OJOS SALEN DE LA RETINA, SE CRUZAN EN EL QUIASMA ÓPTICO Y POSTERIORMENTE ENVÍAN LA INFORMACIÓN A UNA REGIÓN DEL CEREBRO LLAMADA NÚCLEO GENICULADO LATERAL, ESPECIALIZADA EN EL PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIÓN VISUAL. LA PERCEPCIÓN DE LOS COLORES NO ES LA MISMA EN TODAS LAS ESPECIES ANIMALES. ESTO DEPENDE DE LOS CONOS CON LOS QUE CUENTA CADA UNA DE ELLAS. CUANDO OBSERVAMOS UN ARCOÍRIS O LOS COLORES QUE NOS RODEAN, ESTAMOS VIENDO EL RESULTADO DE UNA CADENA DE EVENTOS QUE COMIENZA CON LA FÍSICA DE LA LUZ Y CULMINA EN REACCIONES ELÉCTRICAS DENTRO DE NUESTROS OJOS. EL COLOR NO ES SÓLO UNA PROPIEDAD DE LA LUZ, SINO EL RESULTADO DE LA INTERACCIÓN ENTRE ÓPTICA Y NEUROBIOLOGÍA.