ASTRÓNOMOS DE LA UNAM Y EL INOAE INDAGAN LA FORMACIÓN DE NUBES MOLECULARES

Resumen

PARA QUE SE FORMEN LAS NUBES MOLECULARES, QUE SON LAS CUNAS DONDE NACEN LAS ESTRELLAS, ES NECESARIA UNA EQUILIBRADA RELACIÓN ENTRE LA PRESIÓN INTERESTELAR (GENERADA POR EL PESO DEL GAS EN EL DISCO DE UNA GALAXIA), LOS GRANOS DE POLVO CÓSMICO Y LAS ABUNDANCIAS QUÍMICAS, REVELA UN ESTUDIO REALIZADO POR ASTRÓNOMOS MEXICANOS. “USANDO LOS DATOS OBSERVACIONALES DE LA VÍA LÁCTEA, DESARROLLAMOS UN MODELO ANALÍTICO (ES DECIR, HECHO A MANO CON LÁPIZ Y PAPEL, SIN SUPERCÓMPUTO) EN EL QUE CALCULAMOS LA PRESIÓN INTERESTELAR COMO FUNCIÓN DE LA DENSIDAD SUPERFICIAL DEL GAS EN EL DISCO DE LA GALAXIA, ASÍ COMO LAS DENSIDADES SUPERFICIALES DE LAS ESTRELLAS Y DE LA MATERIA OSCURA”, EXPLICÓ JOSÉ FRANCO, INVESTIGADOR DEL INSTITUTO DE ASTRONOMÍA (IA) DE LA UNAM. CON ESOS TRES INGREDIENTES, LOS CIENTÍFICOS CALCULARON EL PESO DEL GAS INTERESTELAR, EL CUAL DEFINE LA PRESIÓN EN EL DISCO DE LA GALAXIA. “TAMBIÉN UTILIZAMOS LAS MEDICIONES EXISTENTES DE OXÍGENO E HIDRÓGENO QUE HAY EN EL DISCO DE NUESTRA GALAXIA, QUE SON INDICADORES DE LAS ABUNDANCIAS QUÍMICAS, Y ASÍ CALCULAMOS LA FORMACIÓN DE GAS MOLECULAR A LO LARGO DEL DISCO GALÁCTICO CON UN MODELO DESARROLLADO CON FÍSICA FUNDAMENTAL”, AGREGÓ. EN EL HALLAZGO PARTICIPARON JOSÉ FRANCO LÓPEZ Y ALDO RODRÍGUEZ PUEBLA, DEL IA; JAVIER BALLESTEROS PAREDES, DEL INSTITUTO DE RADIOASTRONOMÍA Y ASTROFÍSICA, AMBOS DE LA UNAM; ASÍ COMO MANUEL ZAMORA AVILÉS, DEL INSTITUTO NACIONAL DE ASTROFÍSICA, ÓPTICA Y ELECTRÓNICA (INAOE). FRANCO, TAMBIÉN EXDIRECTOR DEL IA, DESTACÓ QUE EN EL PROCESO DE FORMACIÓN DE NUBES MOLECULARES CONSIDERARON EL POLVO EXISTENTE EN EL DISCO DE LA GALAXIA, FUNDAMENTAL EN LA FORMACIÓN DEL HIDRÓGENO MOLECULAR. AHORA, LOS CIENTÍFICOS PUEDEN CALCULAR QUÉ TAN RÁPIDAMENTE SE ESTÁ FORMANDO HIDRÓGENO MOLECULAR DENTRO DE NUESTRA GALAXIA, EL CUAL SE PRODUCE PREFERENCIALMENTE EN ZONAS INTERNAS DE LA GALAXIA. EL FENÓMENO DE FORMACIÓN DE NUBES MOLECULARES ES MUY DINÁMICO Y FRECUENTE EN LOS DISCOS DE GALAXIAS ESPIRALES, Y REQUIERE DE SILICATOS, HIERRO, OXÍGENO Y NITRÓGENO PARA FORMAR EL POLVO. “EL SIGUIENTE PASO ES ENCONTRAR EL CRITERIO CON EL CUAL UNA NUBE SE VUELVE AUTOGRAVITANTE, ES DECIR, CONFINADA A SU PROPIA GRAVEDAD. LAS NUBES MOLECULARES DE LAS QUE HEMOS HABLADO ESTÁN CONFINADAS POR LA PRESIÓN INTERESTELAR. PERO CUANDO SE CONTRAEN O ADQUIEREN MÁS MASA DE LOS ALREDEDORES, ENTONCES SE DESACOPLAN DE ESE MEDIO EXTERNO Y SE VUELVEN AUTOGRAVITANTES”, COMENTÓ. Y PARA QUE SE FORME UNA ESTRELLA SE REQUIERE QUE LA NUBE MOLECULAR SE COLAPSE POR SU PROPIA GRAVEDAD. LAS QUE QUEDAN AUTÓNOMAS NO PODRÁN SER CUNAS PARA LAS ESTRELLAS.