EN CUATRO DÉCADAS SE HA ACELERADO LA EXTRACCIÓN DE AGUAS SUBTERRÁNEAS

Resumen

UN EQUIPO DE INVESTIGADORES DE LA UNIVERSIDAD DE CALIFORNIA, LA ESCUELA POLITÉCNICA FEDERAL DE ZÚRICH, LA UNIVERSIDAD DE RUTGERS, EL COLEGIO UNIVERSITARIO DE LONDRES Y LA UNIVERSIDAD REY ABDULAZIZ ANALIZÓ 1,693 SISTEMAS ACUÍFEROS Y LOS DATOS ARROJADOS POR 170 MIL POZOS DE SEGUIMIENTO UBICADOS EN 40 PAÍSES ALREDEDOR DEL MUNDO, ENCONTRANDO QUE EL 30 % DE LOS SISTEMAS SUFRE SOBREEXPLOTACIÓN Y ESTÁ EN NIVELES CRÍTICOS. EL ESTUDIO, TITULADO “RAPID GROUNDWATER DECLINE AND SOME CASES OF RECOVERY IN AQUIFERS GLOBALLY”, FUE DIFUNDIDO POR LA REVISTA NATURE Y SUBRAYA QUE LA INFORMACIÓN MUESTRA QUE “LAS RÁPIDAS DISMINUCIONES DEL NIVEL DE LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS (>0.5 M AL AÑO) SE HAN GENERALIZADO EN EL SIGLO XXI, ESPECIALMENTE EN REGIONES SECAS CON EXTENSAS TIERRAS DE CULTIVO. FUNDAMENTALMENTE, TAMBIÉN SE OBSERVA QUE LA DISMINUCIÓN DEL NIVEL DE LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS SE HA ACELERADO EN LAS ÚLTIMAS CUATRO DÉCADAS EN EL 30 % DE LOS ACUÍFEROS REGIONALES DEL MUNDO”. ASIMISMO SE AÑADE: “EN EL 30 % DE ESTOS SISTEMAS ACUÍFEROS, EL DECREMENTO DEL NIVEL DE LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS SE ACELERÓ, Y LAS DISMINUCIONES DEL NIVEL DE LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS DE PRINCIPIOS DEL SIGLO XXI SUPERARON A LAS DE FINALES DEL XX. ESTOS CASOS DE DESCENSO ACELERADO DEL NIVEL DE LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS SON MÁS DEL DOBLE DE FRECUENTES DE LO QUE UNO ESPERARÍA DE FLUCTUACIONES ALEATORIAS EN AUSENCIA DE TENDENCIAS SISTEMÁTICAS EN CUALQUIERA DE LOS PERIODOS”. EN EL ESTUDIO SE ANALIZARON LOS EFECTOS COMO LA DISMINUCIÓN DE LAS PRECIPITACIONES Y LA VARIABILIDAD CLIMÁTICA A ESCALA DECENAL. SE DESTACA QUE LA DISMINUCIÓN DE PRECIPITACIONES ES LA POSIBLE CAUSA DE QUE LOS NIVELES DE AGUA SUBTERRÁNEA CAIGAN COMO RESULTADO TANTO DE IMPACTOS INDIRECTOS (UNO DE ELLOS SERÍA EL “AUMENTO DE LAS EXTRACCIONES DE AGUA SUBTERRÁNEA DURANTE LAS SEQUÍAS”) COMO DE IMPACTOS DIRECTOS (POR EJEMPLO, “TASAS DE RECARGA REDUCIDAS DURANTE LAS SEQUÍAS”). ASIMISMO, ES PROBABLE QUE LA ACELERACIÓN DE LA DISMINUCIÓN DEL NIVEL DE LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS, INDEPENDIENTEMENTE DE SUS POSIBLES CAUSAS, TAMBIÉN ACELERE LAS CONSECUENCIAS DE ESAS DISMINUCIONES, INCLUIDOS LOS HUNDIMIENTOS DE LA TIERRA Y LOS POZOS QUE SE SECAN. SIN EMBARGO, ASEGURA EL ESTUDIO, NO TODO SON MALAS NOTICIAS. DE LOS SISTEMAS ACUÍFEROS SUBTERRÁNEOS QUE SE ANALIZARON, EL 16 % MOSTRÓ QUE “EL DESCENSO DEL NIVEL DE LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS SE INVIRTIÓ, DEFINIÉNDOSE COMO LOS CASOS EN LOS QUE EL NIVEL DE LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS DISMINUYÓ A FINALES DEL SIGLO XX, PERO AUMENTÓ A PRINCIPIOS DEL XXI”; MIENTRAS QUE EN EL 13 %, “EL NIVEL DE LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS SE INCREMENTÓ TANTO A FINALES DEL SIGLO XX COMO A PRINCIPIOS DEL XXI”. PARA LOS INVESTIGADORES, SI SE TOMAN MEDIDAS OPORTUNAS RESPECTO A “LA GESTIÓN DE LA RECARGA DE ACUÍFEROS Y LOS DESVÍOS DE AGUAS SUPERFICIALES”, EXISTE EL “POTENCIAL DE RECUPERACIÓN DE LOS SISTEMAS ACUÍFEROS AGOTADOS”. ES UN PUNTO EN EL QUE COINCIDE ALEJANDRO JARAMILLO MORENO, INVESTIGADOR DEL INSTITUTO DE CIENCIAS DE LA ATMÓSFERA Y CAMBIO CLIMÁTICO (ICAYCC), QUIEN INSISTE EN LA IMPORTANCIA DE SISTEMAS DE AGUAS SUBTERRÁNEAS PARA LOS ECOSISTEMAS E, HISTÓRICAMENTE, PARA NUESTRA VIDA DIARIA. SOBRE LA POSIBLE RECUPERACIÓN DE ESTOS SISTEMAS SUBTERRÁNEOS, SEÑALA QUE “EL PROBLEMA ES QUE LOS TIEMPOS EN LOS QUE SE RECUPERAN LOS ACUÍFEROS PUEDEN SER DESDE PERIODOS ENORMES DE TIEMPO EN ESCALAS GEOLÓGICAS, HASTA CORTOS, COMO SUCEDE EN LOS MÁS SUPERFICIALES. EN OTROS, EL AGUA NO SE VA A VOLVER A RECUPERAR. CADA ACUÍFERO TIENE UNA DINÁMICA DIFERENTE”. ASIMISMO, SE REFIERE A LAS ESTRATEGIAS PARA RECUPERAR LOS ACUÍFEROS. TAMBIÉN COMENTA SOBRE LA SITUACIÓN ACTUAL DE NUESTRO PAÍS EN CUANTO A SEQUÍA Y LA ESCASEZ DE AGUA EN VARIAS ZONAS DEL TERRITORIO NACIONAL.