LA ACTIVIDAD HUMANA ESTÁ MUTILANDO EL ÁRBOL DE LA VIDA
Resumen
ES UN HECHO QUE EL PLANETA ESTÁ EXPERIMENTANDO UNA EXTINCIÓN MASIVA –LA SEXTA– Y ÉSTA ES CAUSADA POR EL CRECIMIENTO Y LA ACTIVIDAD DESMEDIDA DE UNA ESPECIE: EL HOMO SAPIENS. LA PALOMA MIGRATORIA, EL TIGRE DE TASMANIA, EL BAIJI O DELFÍN DEL RÍO YANGTSÉ SON ALGUNAS DE LAS VÍCTIMAS RECIENTES DE ESE FENÓMENO. ASÍ LO ADVIERTE EL ESTUDIO “MUTILACIÓN DEL ÁRBOL DE LA VIDA MEDIANTE EXTINCIÓN MASIVA DE GÉNEROS ANIMALES” –“MUTILATION OF THE TREE OF LIFE VIA MASS EXTINCTION OF ANIMAL GENERA”–, ORIGINADO POR EL INSTITUTO DE ECOLOGÍA (IE) DE LA UNAM Y LA UNIVERSIDAD DE STANFORD, EL CUAL FUE PUBLICADO POR LA REVISTA ESPECIALIZADA PROCEEDINGS OF THE NATIONAL ACADEMY OF SCIENCES (PNAS). LA INVESTIGACIÓN APUNTA QUE AUNQUE SE CONOCE DE LA EXTINCIÓN MASIVA DESDE HACE ALGUNOS AÑOS, NO SE SABÍA LA VERDADERA VELOCIDAD A LA QUE ESTÁ OCURRIENDO: “AUNQUE EL EPISODIO SUELE VERSE COMO UNA PÉRDIDA INUSUALMENTE RÁPIDA (EN TIEMPO EVOLUTIVO) DE ESPECIES, ES MUCHO MÁS AMENAZANTE, PORQUE MÁS ALLÁ DE ESA DISMINUCIÓN, ESTÁ PROVOCANDO UNA VELOZ MUTILACIÓN DEL ÁRBOL DE LA VIDA, EN EL QUE RAMAS ENTERAS (COLECCIONES DE ESPECIES, GÉNEROS, FAMILIAS, ETCÉTERA) SE ESTÁN PERDIENDO. ESTÁ CAMBIANDO LA TRAYECTORIA DE LA EVOLUCIÓN EN EL MUNDO Y SE ESTÁN DESTRUYENDO LAS CONDICIONES QUE HACEN POSIBLE LA VIDA HUMANA. ES UNA AMENAZA IRREVERSIBLE A LA PERSISTENCIA DE LA CIVILIZACIÓN Y LA HABITABILIDAD DE ENTORNOS FUTUROS PARA EL H. SAPIENS. SE REQUIEREN ACCIONES CORRECTIVAS INSTANTÁNEAS”. Y AÑADEN: “DURANTE EL ÚLTIMO SIGLO, EL RITMO DE MUCHAS ACTIVIDADES HUMANAS SE HA ACELERADO TANTO Y LA SUPERPOBLACIÓN HUMANA SE HA VUELTO TAN GRAVE QUE HA CREADO UNA DRAMÁTICA TRANSFORMACIÓN AMBIENTAL GLOBAL. LA MAYORÍA DE LOS ECOSISTEMAS NATURALES HAN SIDO MUY MODIFICADOS O HAN DESAPARECIDO POR COMPLETO, Y LA ABUNDANCIA DE VIDA SILVESTRE SE HA REDUCIDO CONSIDERABLEMENTE”. GERARDO CEBALLOS, INVESTIGADOR DEL IE Y UNO DE LOS AUTORES DEL ESTUDIO, RECORDÓ QUE EL TEXTO MENCIONADO FORMA PARTE DE UNA SERIE DE PUBLICACIONES LIDERADAS POR ÉL DESDE EL AÑO 2000, EN LAS QUE HA INTENTADO DEFINIR JUNTO CON SUS COLEGAS DE STANFORD LA MAGNITUD DE LA CRISIS DE LA EXTINCIÓN DE LA BIODIVERSIDAD. “PUBLICAMOS ARTÍCULOS EN LAS MEJORES REVISTAS CIENTÍFICAS SOBRE LA PÉRDIDA DE POBLACIONES, ESPECIES Y AHORA GÉNEROS. ES EL ESTUDIO MÁS DIFUNDIDO EN 2015 RESPECTO DE LA EXTINCIÓN DE VERTEBRADOS”, EXPLICÓ CEBALLOS. “DEMOSTRAMOS QUE LAS TASAS DE EXTINCIÓN DE LAS ESPECIES DE VERTEBRADOS EN EL PLANETA ERAN ALTÍSIMAS, MUCHO MÁS DE LAS QUE ESPERARÍAMOS TOMANDO EN CUENTA LOS ÚLTIMOS DOS O TRES MILLONES DE AÑOS, POR ESTO INDICAMOS QUE HABÍAMOS ENTRADO A LA SEXTA EXTINCIÓN MASIVA”. EL ESTUDIO RECIÉN PUBLICADO EXAMINÓ 5,400 GÉNEROS DE VERTEBRADOS –QUE INCLUYEN A 34,600 ESPECIES– Y DE ÉSTOS 73 HAN DESAPARECIDO DESDE EL AÑO 1,500 D. C. BAJO CARACTERÍSTICAS NORMALES (1 MILLÓN DE AÑOS ANTES DE LA APARICIÓN DEL HOMO SAPIENS) DEBERÍAN PASAR 18,000 AÑOS –EN AUSENCIA DE SERES HUMANOS– PARA QUE DESAPARECIERA UNA CANTIDAD SIMILAR DE GÉNEROS. LO ANTERIOR SIGNIFICA QUE LAS TASAS DE EXTINCIÓN ACTUALES SON 35 VECES MÁS ALTAS DE LO ESPERADO. “SI TODOS LOS GÉNEROS AHORA EN PELIGRO DESAPARECIERAN PARA EL AÑO 2,100, LAS TASAS DE EXTINCIÓN SERÍAN 354 (PROMEDIO) O 511 (PARA LOS MAMÍFEROS) VECES MÁS ALTAS QUE LAS ANTERIORES, LO QUE SIGNIFICA QUE LOS GÉNEROS PERDIDOS EN TRES SIGLOS HABRÍAN NECESITADO 106,000 Y 153,000 AÑOS PARA CONVERTIRSE EN EXTINTOS EN LA AUSENCIA DE HUMANOS”, SUBRAYA EL TEXTO. EL ESPECIALISTA UNIVERSITARIO APUNTÓ QUE, A PESAR DE LA DEVASTACIÓN, LA HUMANIDAD ESTÁ A TIEMPO DE ACTUAR PARA EVITAR DAÑOS MÁS SEVEROS AL ÁRBOL DE LA VIDA. PARA ELLO, SERÁ CLAVE LO QUE SUCEDA EN LOS PRÓXIMOS 15 AÑOS.