EXPERTOS UNIVERSITARIOS BUSCAN VOLVER A HACER POTABLE EL AGUA DE LLUVIA. DESDE DIVERSAS DISCIPLINAS Y ENTIDADES
Resumen
A PESAR DE LA PUREZA, LA POCA LLUVIA Y LA MUCHA NIEVE QUE CAE EN LA ANTÁRTIDA, EL CONTINENTE MENOS HABITADO, CONTIENE YA SUSTANCIAS POTENCIALMENTE CANCERÍGENAS CONOCIDAS COMO PFAS, LO QUE HA LLEVADO A LA COMUNIDAD CIENTÍFICA INTERNACIONAL A CONCLUIR QUE, SIN IMPORTAR LO LEJANO, O CERCANO DEL ENTORNO, EL AGUA PLUVIAL HA DEJADO DE SER POTABLE EN TODO EL MUNDO. ASÍ LO CONSTATARON LA UNIVERSIDAD DE ESTOCOLMO Y LA ESCUELA POLITÉCNICA FEDERAL DE ZÚRICH TRAS UNA INVESTIGACIÓN DESARROLLADA A LO LARGO DE UNA DÉCADA, CUYOS RESULTADOS PUEDEN LEERSE EN LA REVISTA ENVIRONMENTAL SCIENCE & TECHNOLOGY, EN SU EDICIÓN DEL 16 DE AGOSTO DE 2022. AMBAS INSTITUCIONES ACADÉMICAS CUENTAN EN SU HABER CON 7 PREMIOS NOBEL, LA PRIMERA; Y SIETE, LA SEGUNDA. DESDE DIFERENTES DISCIPLINAS AQUÍ SE ASIENTA EL PELIGRO QUE RESULTA LA EXPOSICIÓN A LOS PFAS. ÉSTOS FUERON CREADOS EN 1938 POR UN JOVEN ESTADUNIDENSE LLAMADO ROY PLUNKETT QUIEN, A SUS 27 AÑOS, LOS SINTETIZÓ AL FUIONAR ÁTOMOS DE CARBONO Y FLÚOR. Y AUNQUE AL PRINCIPIO SE USARON EN TANQUES DE GUERRA E INCLUSO EN LA BOMBA ATÓMICA, POR SUS PROPIEDADES HIDRO Y OLEOFÓBICAS MUY RÁPIDO SE COMERCIALIZARON EN UNA INFINIDAD DE PRODUCTOS DOMÉSTICOS, COMO EMPAQUES DE ALIMENTOS, PRODUCTOS DE LIMPIEZA DENTAL O ROPA IMPERMEABLE, AUNQUE EL MÁS CONOCIDO DE TODOS ES LA SARTÉN CON TEFLÓN MARCA DUPONT. POR TRATARSE DE SUSTANCIAS NO DEGRADABLES POR VÍA NATURAL SE ESPERA QUE PERSISTAN EN EL AMBIENTE DURANTE CIENTOS O MILES DE AÑOS; ELLO LES HA GANADO EL MOTE DE “QUÍMICOS PARA SIEMPRE”. A FIN DE DESHACERSE DE ELLOS, UN GRUPO DE CIENTÍFICOS DEL INSTITUTO DE QUÍMICA (IQ) DE LA UNAM ACTUALMENTE DISEÑA MATERIALES POROSOS QUE FILTRAN DICHAS SUSTANCIAS EN EL AGUA. “A SIMPLE VISTA, NUESTRO DESARROLLO PARECE UN POLVO BLANCO, PERO EN REALIDAD ESTÁ COMPUESTO POR CRISTALES MICROSCÓPICOS DISEÑADOS PARA CAPTURAR LAS SUSTANCIAS PERFLUORO Y POLIFLUOROALQUILADAS PRESENTES EN EL LÍQUIDO”, COMENTA DAZAET GALICIA, DEL DEPARTAMENTO DE QUÍMICA ORGÁNICA DEL IQ. “AUNQUE ES IMPORTANTE SEÑALAR QUE EL OBJETIVO AHORA ES DEGRADAR LOS PFAS IN SITU, Y NO SÓLO FILTRARLOS”, SEÑALA ALONSO ACOSTA, COMPAÑERO DE LABORATORIO DE DAZAET, QUIEN AÑADE, “PERO DE HACERLO MAL CORREMOS EL RIESGO DE QUEDARNOS CON COMPUESTOS DE LAS MISMAS CARACTERÍSTICAS Y CON CADENAS DE CARBONO MÁS CORTAS”. A FIN DE LOGRAR UN PROCESO SIN FALLOS, LOS CIENTÍFICOS DEL IQ HAN COMENZADO A EXPLORAR UNA ESTRATEGIA. “LO SIGUIENTE ES AÑADIR ADITIVOS QUÍMICOS Y UN DISOLVENTE ORGÁNICO Y CALENTARLOS JUNTOS PARA REMOVER LOS ÁTOMOS DE FLÚOR DE LOS PFAS. LO OBTENIDO POR ESTA VÍA SON CADENAS ALIFÁTICAS QUE PUEDEN REDUCIRSE CON BACTERIAS HASTA OBTENER ELEMENTOS NO PERJUDICIALES”. PESE A QUE ESTAS INVESTIGACIONES ESTÁN EN PROCESO Y SIN FECHA PRÓXIMA DE APLICACIÓN, LO QUE SE BUSCA ES REDUCIR LA PRESENCIA DE SUSTANCIAS PERFLUORO Y POLIFLUOROALQUILADAS, ALGO QUE A DECIR DE LOS CIENTÍFICOS DEL IQ ES POSIBLE, PESE AL MOTE DADO A ESTOS COMPUESTOS.