CÓMO ADQUIRIERON LOS MAMÍFEROS LA CAPACIDAD DE REGENERAR EL HÍGADO. INVESTIGACIÓN DEL INSTITUTO DE FISIOLOGÍA CELULAR
Resumen
EL HÍGADO ES EL ÓRGANO MÁS GRANDE DE LA CAVIDAD ABDOMINAL Y REALIZA FUNCIONES VITALES COMO LA SÍNTESIS DE BILIS, EL METABOLISMO DE LÍPIDOS Y CARBOHIDRATOS, LA SECRECIÓN DE PROTEÍNAS SÉRICAS Y FACTORES DE COAGULACIÓN, ASÍ COMO LA DETOXIFICACIÓN (ELIMINACIÓN DE COMPUESTOS TÓXICOS DEL ORGANISMO). UNA CARACTERÍSTICA FUNDAMENTAL DEL TEJIDO HEPÁTICO SANO ES QUE SUS CÉLULAS NO SE DIVIDEN MIENTRAS NO EXISTA UN ESTÍMULO QUE LAS OBLIGUE A HACERLO. SIN EMBARGO, A DIFERENCIA DE OTROS ÓRGANOS EN LOS VERTEBRADOS, EL HÍGADO TIENE LA CAPACIDAD DE AUTOSANAR DESPUÉS DE HERIDAS O LESIONES. DENTRO DE LOS VERTEBRADOS, LOS MAMÍFEROS PARECEN HABER DESARROLLADO MECANISMOS QUE HACEN QUE ESTE PROCESO SUCEDA DE MANERA PARTICULARMENTE EFICIENTE. ¿CUÁLES SON LAS MOLÉCULAS RESPONSABLES DE QUE ESTO SEA ASÍ? ¿QUÉ PROCESOS DE SEÑALIZACIÓN INTERVIENEN Y QUÉ FACTORES EVOLUTIVOS HAN PERMITIDO EL DESARROLLO DE ESTA CARACTERÍSTICA? ESTAS SON ALGUNAS DE LAS PREGUNTAS QUE ORIENTAN EL TRABAJO DE BLANCA DELGADO COELLO, INVESTIGADORA EN EL DEPARTAMENTO DE BIOQUÍMICA Y BIOLOGÍA ESTRUCTURAL DEL INSTITUTO DE FISIOLOGÍA CELULAR (IFC). PARA CONOCER A DETALLE CÓMO OCURRE EL PROCESO DE AUTOSANACIÓN DEL HÍGADO, DELGADO TRABAJA CON ROEDORES A LOS CUALES SE LES REALIZA UNA HEPATECTOMÍA PARCIAL; ES DECIR, SE HACE UNA EXTRACCIÓN PARCIAL DEL TEJIDO HEPÁTICO QUE DESENCADENA LA REGENERACIÓN. EN PARTICULAR, LA UNIVERSITARIA HA ESTUDIADO CÓMO OCURRE LA EXPRESIÓN DE UNA PROTEÍNA ESPECIALIZADA EN EXPULSAR CALCIO PARA REGULAR FINAMENTE SU CONCENTRACIÓN DENTRO DE LA CÉLULA, EN COMPARACIÓN CON UN HEPATOCARCINOMA CUYO CRECIMIENTO ES DESCONTROLADO. UNA PREGUNTA CENTRAL PARA LA AUTORA ES: ¿QUÉ EXPLICA QUE EL HÍGADO TENGA UNA EXTRAORDINARIA CAPACIDAD DE REGENERACIÓN QUE NO TIENEN OTROS ÓRGANOS TAMBIÉN VITALES? CON BASE EN LA INFORMACIÓN RECOPILADA, LA ESPECIALISTA CONSIDERA QUE LAS PROPIEDADES INTRÍNSECAS DE ESTE ÓRGANO PERMITEN DAR RESPUESTA A ESTA PREGUNTA. “EN GENERAL, EL HÍGADO ES UN ÓRGANO ALTAMENTE VASCULARIZADO QUE TIENE UNA ACTIVA COMUNICACIÓN DENTRO Y HACIA OTROS ÓRGANOS. CUENTA CON DISTINTOS TIPOS CELULARES QUE SE RELACIONAN CON LAS DEFENSAS INMUNOLÓGICAS TANTO DE TIPO INNATO COMO DE TIPO ADAPTATIVO (ÉSTAS OCURREN DE MANERA TARDÍA, PERO GENERAN MEMORIA Y RECONOCEN AL AGENTE QUE PRODUJO UNA PRIMERA RESPUESTA). ES DECIR, SU CAPACIDAD DE RESPUESTA ANTE DIVERSOS ESTÍMULOS ES MUY ROBUSTA”, DESCRIBE. EN ENTREVISTA, LA INVESTIGADORA EXPLICA SU ESTUDIO.