MEJORAN MATERIALES PARA CELDAS DE COMBUSTIBLE. MEDIANTE NANOTECNOLOGÍA

Resumen

CON LA UTILIZACIÓN DE NANOTECNOLOGÍA, UN GRUPO DE INVESTIGADORES Y ESTUDIANTES DEL INSTITUTO DE INVESTIGACIONES EN MATERIALES (IIM), LOGRAN HACER MÁS EFICIENTES INSUMOS PARA ELABORAR PARTES ESENCIALES DE CELDAS DE COMBUSTIBLE DE ÓXIDOS SÓLIDOS (SOFC), A FIN DE GENERAR ELECTRICIDAD AL COMBINAR HIDRÓGENO Y OXÍGENO, Y PROMOVER EL USO DE ENERGÍAS RENOVABLES. LAS CELDAS SON REACTORES ELECTROQUÍMICOS QUE CARECEN DE PROCESOS DE COMBUSTIÓN. AL USAR ESOS ELEMENTOS EL RESULTADO ES LA OBTENCIÓN DE ENERGÍA ELÉCTRICA Y VAPOR DE AGUA, EN VEZ DE GASES CONTAMINANTES QUE CAUSAN EL EFECTO INVERNADERO, COMO LOS PROVENIENTES DE LA QUEMA DE ENERGÉTICOS FÓSILES, EXPLICÓ EN ENTREVISTA EL INVESTIGADOR DEL IIM, JOSÉ ÁLVARO CHÁVEZ CARVAYAR. EN SU INVESTIGACIÓN, LOS CIENTÍFICOS MEJORAN LAS PARTES FUNDAMENTALES DE ESOS DISPOSITIVOS SEMEJANTES A UNA BATERÍA, LOS CUALES CONSTAN BÁSICAMENTE DE DOS ELECTRODOS: UN ÁNODO Y UN CÁTODO, SEPARADOS POR UN ELECTROLITO SÓLIDO DENSO. EL COMBUSTIBLE SE SUMINISTRA AL ÁNODO DONDE OCURRE UNA REACCIÓN DE OXIDACIÓN Y LIBERA ELECTRONES AL CIRCUITO EXTERNO. EN TANTO, EL OXIDANTE SE PROVEE AL CÁTODO, DONDE LLEGAN LOS ELECTRONES DEL CIRCUITO EXTERNO Y OCURRE LA REACCIÓN DE REDUCCIÓN. EN MEDIO DE AMBOS ESTÁ EL ELECTROLITO SÓLIDO, UN AISLANTE ELECTRÓNICO QUE PERMITE EL TRANSPORTE DE IONES DE OXÍGENO ENTRE AMBOS ELECTRODOS. CHÁVEZ CARVAYAR Y SUS COLABORADORES ANALIZAN EN EL LABORATORIO LA ESTRUCTURA Y PROPIEDADES DE ESTOS TRES COMPONENTES PARA HACERLOS MÁS EFICIENTES; COMO RESULTADO LOGRARON ELECTROCERÁMICOS RESISTENTES A ALTAS TEMPERATURAS, CON SIMILARES COEFICIENTES DE EXPANSIÓN TÉRMICA Y POROSOS PARA EL ÁNODO Y EL CÁTODO. ASIMISMO, SINTETIZARON ELECTROLITOS MÁS DENSOS Y CON UNA CONDUCTIVIDAD IÓNICA MEJORADA, CON EL PROPÓSITO DE REDUCIR LA TEMPERATURA DE OPERACIÓN DE ESTOS DISPOSITIVOS.