PRESENTA MARTE NUEVOS RETOS A LA INVESTIGACIÓN. LA CANTIDAD DE OXÍGENO, MISTERIO POR RESOLVER

Resumen

EN MARTE, LAS PRIMAVERAS Y VERANOS TIENEN NIVELES MÁS ALTOS DE OXÍGENO QUE EN EL INVIERNO; ESTE FENÓMENO, DESCU­BIERTO TRAS SIETE AÑOS DE TRABAJO DEL ROBOT CURIOSITY, ES UN VERDADERO MISTERIO POR RESOLVER, AFIRMÓ RAFAEL NAVARRO GONZÁLEZ, INVESTIGADOR DEL INSTITUTO DE CIENCIAS NU­CLEARES (ICN) , QUIEN COLABORA DESDE 2004 CON LA NASA. “PARA QUE EL OXÍGENO SE CONDENSE EN LOS POLOS SON NECESARIAS TEMPERATURAS DE MENOS 200 GRADOS CELSIUS, PERO MARTE NO LAS TIENE. EN LA TIERRA EL OXÍGENO ES GENERADO POR ACTIVIDAD FOTOSINTÉTICA (DE BACTERIAS, ALGAS Y PLANTAS COMPLEJAS) Y EN EL PLANETA ROJO NO HAY EVIDENCIA DE LA EXISTENCIA DE VIDA”, RESALTÓ. ESTE HALLAZGO FUE REPORTADO EN LA MÁS RECIENTE EDICIÓN DE LA REVISTA JOURNAL OF GEOPHYSICAL RESEARCH: PLANETS, PRECISÓ EL CIENTÍFICO QUIEN PARTICIPA DESDE 2004 EN EL DISEÑO DEL LABORATORIO SAMPLE ANALYSIS AT MARS (SAM), QUE SE ENCUENTRA DENTRO DEL ROBOT EXPLORADOR CURIOSITY, EL CUAL ARRIBÓ AL PLANETA ROJO EN 2012. UNA POSIBILIDAD, TEORIZÓ EL UNIVERSITARIO, ES QUE “ESTE FENÓMENO SE RELACIONE CON EL SUELO, CON ALGÚN COMPUESTO QUE ATRAPA EL OXÍGENO; SIN EMBARGO, LA INTERROGANTE PODRÍA RESOLVERSE CON EXPERIMENTOS EN LA TIERRA, CUYO PROPÓSITO SEA SIMULAR FENÓMENOS ATMOSFÉRICOS PARA ENCONTRAR QUÉ MINERAL O ELEMENTO ATRAPA EL OXÍGENO MARCIANO”. DESDE SU LLEGADA, EL MARS SCIENCE LABORATORY (MSL, POR SUS SIGLAS EN INGLÉS), COMO TAM­BIÉN SE LE CONOCE A CURIOSITY, HA ANALIZADO EL AIRE EN LA SUPERFICIE DEL CRÁTER GALE CON SAM, ESPECIFICÓ NAVARRO, TRAS PRECISAR QUE LA DISMI­NUCIÓN Y AUMENTO DE OXÍGENO FUE DETECTADO TRAS COMPARAR LAS ESTACIONES A LO LARGO DE TRES AÑOS MARCIANOS, EQUIVALENTES A SIETE AÑOS DE LA TIERRA (NUESTRO PLANETA TARDA 365 DÍAS EN DAR UNA VUELTA ALREDEDOR DEL SOL, MIENTRAS QUE A MARTE LE LLEVA EL DOBLE DE TIEMPO). EN LA DÉCADA DE LOS 70 DEL SIGLO PASADO, LAS MISIONES VIKINGO HICIERON ESTUDIOS DEL AIRE MARCIANO, PERO ESTA ES LA PRIMERA OCA­SIÓN QUE SE REVISA SU COMPORTAMIENTO DE FORMA CONSTANTE, PRECISÓ. “EL OXÍGENO ES UN GAS RELATIVAMENTE ESTA­BLE Y SE ESPERARÍA QUE SU CONCENTRACIÓN FUERA CONSTANTE A LO LARGO DEL AÑO, PERO EN INVIERNO DISMINUYE Y EN LA PRIMAVERA EMPIEZA A SUBIR”. HASTA AHORA NO SE SABE QUÉ FACTORES CAUSAN ESTE EFECTO, PUES NO HAY MECANISMOS FÍSICOS O QUÍMICOS QUE EXPLIQUEN ESTA VARIACIÓN, REITERÓ. EL CIENTÍFICO MEXICANO DA DETALLES DE OTROS RESULTADOS ENCONTRADOS EN LOS ESTUDIOS REALIZADOS EN EL PLANETA ROJO.