BIOTECNOLOGÍA ENSAYA RUTAS PARA DEGRADAR PL STICOS CONTAMINANTES. CIENTÍFICOS REALIZAN PRUEBAS CON ENZIMAS; BUSCAN TAMBIÉN REDUCIR EL AZUFRE DEL PETRÓLEO

Resumen

CUERNAVACA, MOR.- CON UN TIPO DE ENZIMAS LLAMADAS PEROXIDASAS, MARCELA AYALA ACEVES, DEL INSTITUTO DE BIOTECNOLOGÍA DE LA UNAM, ENSAYA RUTAS PARA DEGRADAR PLÁSTICOS RECALCITRANTES -PERSISTENTES EN LA NATURALEZA Y, POR ELLO, MUY CONTAMINANTES-, ASÍ COMO PARA REDUCIR EL AZUFRE DEL PETRÓLEO, YA QUE LOS COMPUESTOS AZUFRADOS EN LOS COMBUSTIBLES SON PRECURSORES DE LA LLUVIA ÁCIDA. DE ORIGEN PROTEICO, LAS ENZIMAS SON MOLÉCULAS CAPACES DE CATALIZAR O ACELERAR REACCIONES QUÍMICAS, QUE HAN MOSTRADO GRAN EFICIENCIA PARA AFRONTAR DIVERSOS RETOS AMBIENTALES. "LA BIOCATÁLISIS EN EL ÁREA AMBIENTAL ES MI PRINCIPAL INTERÉS. TENGO UN PROYECYO PARA ESTUDIAR LA DEGRADACIÓN DE PLÁSTICOS RECALCITRANTES, COMO LAS BOLSAS DE POLIETILENO, QUE CON EL TIEMPO SE FRAGMENTAN EN PEDACITOS, AUNQUE NO SE DEGRADAN COMPLETAMENTE. ES UN PROBLEMA QUE SE FRAGMENTEN PORQUE LOS PÁJAROS Y LOS PECES SE LAS COMEN, Y SON GRAVEMENTE AFECTADOS", EXPLICÓ. LA INGENIERA QUÍMICA Y DOCTORA EN CIENCIAS RECORDÓ QUE LOS RESIDUOS PLÁSTICOS HAN GENERADO UNA ISLA DE BASURA EN EL PACÍFICO, ENTRE AMÉRICA Y ASIA. "LAS BOLSAS DE PLÁSTICOS AUTONOMBRADAS BIODEGRADABLES SE DESHACEN PARCIALMENTE Y SE FRAGMENTAN EN TROZOS PEQUEÑOS, EN LO CUAL REALMENTE TARDAN MUCHO TIEMPO; POR OTRO LADO, LAS BOTELLAS PARA AGUA PUEDEN RECICLARSE, AUNQUE SE HACE EN UN PORCENTAJE MÍNIMO, POR LO QUE TODO ESE RESIDUO TERMINA CONVIRTIÉNDOSE EN BASURA", SEÑALÓ. EN SU LABORATORIO DEL INSTITUTO DE BIOTECNOLOGÍA, LA INVESTIGADORA UTILIZA LA BIOCATÁLISIS QUE REALIZAN LAS ENZIMAS PEROXIDASAS PARA BUSCAR UN CAMINO LIMPIO Y EFICIENTE PARA PROCESAR LOS PLÁSTICOS. "TRATO DE USARLAS EN UN AMBIENTE CONTROLADO PARA GENERAR CON ELLAS EL MISMO EFECTO DE LA RADIACIÓN SOLAR, AUNQUE MÁS RÁPIDO. EMPLEAMOS EL PLÁSTICO EN PEDACITOS; POSTERIORMENTE, PODRÍA CONFINARSE COMO EN UNA COMPOSTA", DETALLÓ. EL PROYECTO SE LLAMA TRANSFORMACIÓN ENZIMÁTICA DE PLÁSTICOS RECALCITRANTES, Y SERÁ FINANCIADO DURANTE TRES AÑOS POR EL CONSEJO NACIONAL DE CIENCIA Y TECNOLOGÍA, A PARTIR DE 2013. PARA MEJORAR EL PETRÓLEO, MARCELA AYALA UTILIIZA LAS PEROXIDASAS, CON LAS QUE CATALIZA REACCIONES QUE PERMITEN RETIRAR PARTE DE LOS COMPUESTOS AZUFRADOS. LAS MOLÉCULAS MÁS RECALCITRANTES QUE TIENE EL PETRÓLEO SON LOS ASFALTENOS, EL MATERIAL CON EL QUE HACEN EL ASFALTO Y SE PAVIMENTAN ALGUNAS CALLES, DONDE NO CRECEN HONGOS NI BACTERIAS. "DURANTE MI DOCTORADO ATACAMOS EL PROBLEMA, CON LAS PEROXIDASAS, QUE OXIDAN A ESE ÁTOMO. HICIMOS ESTE PROCESO EN UNA FRACCIÓN DE DIÉSEL CON ALTO CONTENIDO DE AZUFRE Y CAMBIARON CIERTAS PROPIEDADES DE LOS COMPUESTOS AZUFRADOS, COMO SU PUNTO DE EBULLICIÓN. RECUPERAMOS LA MAYOR PARTE DEL COMBUSTIBLE, PERO YA SIN ESE ELEMENTO", RELATÓ. DESDE 2005, AYALA ACEVES HA ESTUDIADO LOS ASFALTENOS, QUE SON RECALCITRANTES, DIFÍCILES DE EXPLOTAR Y SE ENCUENTRAN PRESENTES EN CRUDOS PESADOS. DEBIDO A SUS RESULTADOS, LA EMPRESA BRITISH PETROLEUM FINANCIÓ UNA INVESTIGACIÓN DE LA UNIVERSITARIA DURANTE TRES AÑOS, PARA INDAGAR CÓMO HACER MÁS AMIGABLE CON EL AMBIENTE UN MÉTODO PARA TRANSFORMAR LOS ELEMENTOS REFERIDOS. HASTA AHORA, MARCELA AYALA HA ENCONTRADO QUE UNA ENZIMA PEROXIDASA PROVENIENTE DE UN HONGO, Y LLAMADA CLOROPEROXIDASA, ES LA MÁS EFICIENTE Y VERSÁTIL PARA OCASIONAR UNA REACCIÓN INICIAL EN LOS ASFALTENOS, HASTA EL MOMENTO IMPENETRABLES. ESTE HALLAZGO PODRÍA FAVORECER UNA EXPLOTACIÓN MÁS AMIGABLE DE ESTOS ÚLTIMOS.