UNAM PARTICIPA EN LA IDENTIFICACIÓN DE SERPIENTE SUBTERRÁNEA
Resumen
EN NUESTRO TERRITORIO NACIONAL HABITA ENTRE EL 6.5 Y 12 % DE LA BIODIVERSIDAD MUNDIAL. ESTA EXTRAORDINARIA RIQUEZA BIOLÓGICA ES RESULTADO DE UNA COMPLEJA HISTORIA GEOLÓGICA, SU UBICACIÓN GEOGRÁFICA Y UNA TOPOGRAFÍA ACCIDENTADA, DONDE MONTAÑAS, VALLES, SELVAS, DESIERTOS Y CUENCAS AISLADAS FUNCIONAN COMO AUTÉNTICAS “ISLAS” ECOLÓGICAS. GRACIAS A ESTAS CONDICIONES, EL PAÍS ALBERGA UN NÚMERO EXCEPCIONAL DE ESPECIES ENDÉMICAS, MUCHAS DE LAS CUALES AÚN PERMANECEN POCO ESTUDIADAS O INCLUSO SIN DESCRIBIR. EL RECIENTE HALLAZGO DE LA SERPIENTE YAKACOATL TLALLI CONFIRMA QUE LA BIODIVERSIDAD MEXICANA TODAVÍA GUARDA NUMEROSOS SECRETOS POR REVELAR. PARA LA IDENTIFICACIÓN DE ESTA NUEVA ESPECIE PARTICIPARON INVESTIGADORES DE LA UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO (UNAM), ENTRE ELLOS OSCAR FLORES VILLELA, GUSTAVO CAMPILLO GARCÍA, RICARDO PALACIOS AGUILAR Y ANTONIO YOLOCALLI CISNEROS BERNAL, DE LA FACULTAD DE CIENCIAS. TAMBIÉN COLABORARON CARLOS HERNÁNDEZ JIMÉNEZ Y ÓSCAR OLIVARES LOYOLA, DE LA BENEMÉRITA UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE PUEBLA; ERIC N. SMITH, DE LA UNIVERSIDAD DE TEXAS EN ARLINGTON, Y CRISTIAN HERNÁNDEZ-MORALES, DEL CONSEJO NACIONAL DE INVESTIGACIONES CIENTÍFICAS Y TÉCNICAS (CONICET). YAKACOATL TLALLI NO SÓLO REPRESENTA UNA ESPECIE NUEVA PARA LA CIENCIA, SINO TAMBIÉN UN GÉNERO PREVIAMENTE DESCONOCIDO, LO QUE SUBRAYA SU SINGULARIDAD EVOLUTIVA. DESDE EL PUNTO DE VISTA MORFOLÓGICO, ESTA SERPIENTE PRESENTA UNA SERIE DE ADAPTACIONES QUE SUGIEREN UN ESTILO DE VIDA PRINCIPALMENTE SUBTERRÁNEO. “FORMA PARTE DE LA TRIBU SONORINI, UN GRUPO DE SERPIENTES QUE PASAN GRAN PARTE DE SU VIDA BAJO TIERRA, LO QUE HA DADO LUGAR A ADAPTACIONES ANATÓMICAS MUY PARTICULARES. EN ESTE CASO, SE OBSERVA UNA REDUCCIÓN DE ESCAMAS EN LA CABEZA, ASÍ COMO UN REARREGLO Y FUSIÓN DE LOS HUESOS DEL CRÁNEO, MODIFICACIONES QUE LE PERMITEN EXCAVAR EL SUELO DE MANERA MÁS EFICIENTE. ADEMÁS, PRESENTA UNA ESCAMA EN FORMA DE PALA QUE ASEMEJA UNA NARIZ, CONSIDERADA UNA ADAPTACIÓN CLAVE PARA DESPLAZARSE EN AMBIENTES SUBTERRÁNEOS”, EXPLICÓ CISNEROS BERNAL. FLORES VILLELA AÑADIÓ QUE LA TRIBU SONORINI ESTÁ CONFORMADA POR SERPIENTES PEQUEÑAS, NO VENENOSAS Y MAYORITARIAMENTE ENTERRADORAS, CUYA DISTRIBUCIÓN SE CONCENTRA EN LA MITAD NORTE DE MÉXICO Y EL SUR DE ESTADOS UNIDOS. “EN TOTAL, EL GRUPO INCLUYE ALREDEDOR DE 11 GÉNEROS, VARIOS DE ELLOS ENDÉMICOS DE MÉXICO, INCLUIDO YAKACOATL TLALLI. LA MAYORÍA HABITA TIERRAS BAJAS, SECAS O SEMIÁRIDAS, Y SÓLO UNAS POCAS ESPECIES LOGRAN ADAPTARSE A ZONAS DE ALTA MONTAÑA”, SEÑALÓ. UN RASGO QUE ES PARTICULARMENTE LLAMATIVO DE ESTA SERPIENTE ES QUE, A DIFERENCIA DE OTRAS ESPECIES CON HÁBITOS SUBTERRÁNEOS QUE PRESENTAN OJOS REDUCIDOS, LA YAKACOATL TLALLI CONSERVA, POR LO REGULAR, SUS ÓRGANOS VISUALES GRANDES, LO QUE LA DISTINGUE DENTRO DE SU GRUPO. EL HALLAZGO DE YAKACOATL TLALLI TIENE UN PROFUNDO SIGNIFICADO PARA EL CONOCIMIENTO Y LA CONSERVACIÓN DE LA BIODIVERSIDAD MEXICANA. REFUERZA LA IDEA DE QUE EL PAÍS SIGUE SIENDO UNA FUENTE INVALUABLE DE DESCUBRIMIENTOS BIOLÓGICOS, ESPECIALMENTE EN GRUPOS POCO VISIBLES COMO LOS REPTILES DE HÁBITOS SUBTERRÁNEOS.