ACADÉMICO DE LA UNAM DESCUBRE NUEVA ESPECIE DE ÁRBOL MEXICANO
Resumen
EN 2018, UN GRUPO DE INVESTIGADORES LIDERADOS POR ALEJANDRO TORRES MONTUFAR, RESPONSABLE DEL HERBARIO DE LA FES CUAUTITLÁN, OBSERVÓ POR PRIMERA VEZ LA COUTAPORTLA LORENCEANA, EN UN ÁREA RESTRINGIDA DEL ESTADO DE SINALOA. EN ESE ENTONCES Y CON DUDAS, LA ASOCIARON AL GÉNERO DE LAS CHIOCOCCA P. BROWNE. SIN EMBARGO, A FINALES DEL VERANO DE 2019, AL VISITAR NUEVAMENTE LA LOCALIDAD ENCONTRARON ESTOS ARBOLITOS EN FLORACIÓN; ESA CONDICIÓN Y UNA EXHAUSTIVA REVISIÓN REALIZADA POR EL ACADÉMICO A DIVERSOS ESPECÍMENES DEL HERBARIO CONFIRMÓ QUE SE TRATABA DE UNA ESPECIE NUEVA DE COUTAPORTLA, LA CUAL NO HABÍA SIDO DESCRITA POR LA CIENCIA HASTA ESE MOMENTO. ESTA NUEVA VARIEDAD SE UNE A LA CATEGORÍA DE LAS RUBIACEAE, LA CUARTA MÁS GRANDE DE LAS ANGIOSPERMAS DENTRO DEL REINO DE LAS PLANTAS, LAS CUALES SE CARACTERIZAN POR PRODUCIR FLORES Y FRUTOS CON AROMAS PARA ATRAER A LOS POLINIZADORES COMO DISPENSADORES. TORRES MONTUFAR HA DEDICADO AÑOS A LA REALIZACIÓN DE TRABAJOS TAXONÓMICOS ENFOCADOS A ESTOS ARBUSTOS. COMO RESULTADO DE ESTA LABOR, EN 2022 LOGRÓ REALIZAR UN LISTADO CONJUNTO Y DEPURADO DE ÉSTOS, EL CUAL INCLUYE 11 GÉNEROS Y 724 ESPECIES. ESTE HALLAZGO RESULTA RELEVANTE PORQUE CORRESPONDE A UN MICROENDEMISMO, ES DECIR, QUE SU DISTRIBUCIÓN ES MUY REDUCIDA Y SE ESTABLECE EN UNA ZONA ESPECÍFICA. EN ESTE CASO, EN EL BOSQUE TEMPLADO DE LA SIERRA MADRE OCCIDENTAL, EN EL ESTADO DE SINALOA, CERCA DE LA FRONTERA CON EL ESTADO DE DURANGO, MÉXICO. “TENGO UNA HIPÓTESIS Y ES QUE SE DESARROLLA EN UN ESPACIO DE TRANSICIÓN ENTRE SOTAVENTO Y BARLOVENTO (HACIA DONDE SE DIRIGE Y SOPLA EL VIENTO, RESPECTIVAMENTE), PUES LA MONTAÑA FUNCIONA COMO UNA BARRERA DE LA HUMEDAD PROVENIENTE DEL PACÍFICO. ESTA PEQUEÑA BRISA QUE CAE A DIARIO CREA VIDA AHÍ EN CONDICIONES MUY PARTICULARES. ESO NOS HACE PENSAR QUE COUTAPORTLA LORENCEANA NO EXISTE EN OTRO LUGAR DEL MUNDO”, EXPLICÓ. EN CUANTO AL NOMBRE, SE BASA EN EL GÉNERO Y LAS CARACTERÍSTICAS MORFOLÓGICAS IDENTIFICABLES, PERO EL EPÍTETO ESPECÍFICO ESTÁ DEDICADO A DAVID LORENCE, UN BOTÁNICO QUE HA CONTRIBUIDO ENORMEMENTE AL CONOCIMIENTO DE LAS RUBIACEAE MEXICANAS Y HA ESTABLECIDO UNA GRAN COLECCIÓN QUE SIRVE COMO UNA BASE INVALUABLE PARA LA INVESTIGACIÓN. DE ACUERDO CON ALEJANDRO TORRES, EL DESCUBRIMIENTO DE UNA NUEVA ESPECIE PODRÍA PARECER UN NÚMERO MÁS, AUNQUE ESTE TRABAJO DA MUESTRA DE LO COMPLICADO QUE ES LA EXPLORACIÓN CIENTÍFICA EN EL MUNDO NATURAL. ASÍ PUES, ESTA LABOR ENRIQUECE NUESTRO CONOCIMIENTO SOBRE LA BIODIVERSIDAD DEL PLANETA, BRINDA INFORMACIÓN SOBRE LA EVOLUCIÓN Y ADAPTACIÓN DE LOS ORGANISMOS. COUTAPORTLA LORENCEANA SE UBICA EN UNA ZONA DE EXTRACCIONES DE MADERAS Y LOS ESTUDIOS REALIZADOS POR ESTE EQUIPO DE TRABAJO ALERTAN A LA COMUNIDAD. UN LLAMADO A CUIDARLA Y A ESTABLECER ÁREAS NATURALES PROTEGIDAS. EN UN RECUADRO SE PROPORCIONAN LAS CARACTERÍSTICAS DE ESTA ESPECIE.