CARTOGRAFÍAN EL CEREBRO COMPLETO DE LA MOSCA DE LA FRUTA

Resumen

AGLUTINADOS BAJO EL NOMBRE FLYWIRE CONSORTIUM, INVESTIGADORES DE REINO UNIDO, ESTADOS UNIDOS, AUSTRALIA, FRANCIA, ALEMANIA, ISRAEL, COREA, FILIPINAS, POLONIA, PORTUGAL, PUERTO RICO, SUIZA Y TAIWÁN LOGRARON, AL CABO DE CINCO AÑOS DE ARDUOS TRABAJOS, CARTOGRAFIAR POR VEZ PRIMERA EL CEREBRO COMPLETO DE UNA MOSCA DE LA FRUTA (DROSOPHILA MELANOGASTER) ADULTA. ASÍ PUES, GRACIAS A LO QUE YA SE CONSIDERA UNA NUEVA HAZAÑA DE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGÍA DEL SIGLO XXI, HOY SE SABE QUE EL CEREBRO DE DICHO INSECTO CONTIENE 139 MIL 255 NEURONAS Y UNOS 130 MILLONES DE SINAPSIS LAS CONECTAN ENTRE SÍ. “LO QUE HICIERON LOS NEUROBIÓLOGOS DE FLYWIRE CONSORTIUM FUE TOMAR EL CEREBRO DE UNA MOSCA HEMBRA ADULTA, FIJARLO Y PRACTICARLE, CON UN CUCHILLO MICROSCÓPICO, CORTES ULTRAFINOS QUE ARROJARON 7 MIL TROZOS MUY DELGADOS, DE MÁS O MENOS UNOS 40 NANÓMETROS DE GROSOR. A CONTINUACIÓN, CADA UNO DE LOS CORTES CON MUESTRAS SE VIO AL MICROSCOPIO Y SE FOTOGRAFIÓ, Y A PARTIR DE ESE MATERIAL, CONFORMADO POR UNOS 21 MILLONES DE IMÁGENES, SE RECONSTRUYÓ TODO EL CEREBRO DE D. MELANOGASTER”, EXPLICA JUAN RIESGO ESCOVAR, INVESTIGADOR DEL INSTITUTO DE NEUROBIOLOGÍA, CAMPUS JURIQUILLA, DE LA UNAM. “CON LA CARTOGRAFÍA DEL CEREBRO COMPLETO DE LA MOSCA DE LA FRUTA PODREMOS EMPEZAR A ENTENDER CÓMO SE CONECTAN LAS NEURONAS ENTRE SÍ, CÓMO SE PROCESA LA INFORMACIÓN DESDE QUE SE PERCIBEN LOS OBJETOS DEL EXTERIOR CON LOS SENTIDOS, QUÉ PASA EN EL CENTRO DEL CEREBRO, EN LAS NEURONAS INTERNUNCIALES, Y DE QUÉ MANERA REDUNDA EN UNA REACCIÓN QUE PUEDE SER, POR EJEMPLO, UN CAMBIO EN EL COMPORTAMIENTO”, AGREGA RIESGO ESCOVAR. LA MOSCA DE LA FRUTA COMPARTE CON NOSOTROS, LOS HUMANOS, EL 60 % DE LOS GENES, Y TRES DE CADA CUATRO ENFERMEDADES GENÉTICAS –COMO EL SÍNDROME DE DOWN– TIENEN UNA FORMA PARALELA EN ESE INSECTO. INCLUSO SIENTE JET LAG, DE ACUERDO CON LOS CIENTÍFICOS INTERNACIONALES QUE MAPEARON SU CEREBRO. OTRAS SIMILITUDES SON QUE EL CAFÉ LA MANTIENE DESPIERTA, DA SERENATAS A QUIENES LE REPRESENTAN INTERESES ROMÁNTICOS, Y TIENE EL GEN DEL APRENDIZAJE, ADEMÁS DE QUE ENVEJECE COMO LA GENTE. DE AHÍ QUE, AL ENTENDER SU CEREBRO, PODAMOS ACERCARNOS MÁS A LA COMPRENSIÓN DE ESPECIES MÁS GRANDES Y COMPLEJAS, COMO LA NUESTRA. A DECIR DEL INVESTIGADOR, DE LO QUE SE TRATA NO ES TENER SÓLO EL NÚMERO DE NEURONAS, SINO TAMBIÉN EL DE SUS PROLONGACIONES Y SABER CON CUÁLES OTRAS SE CONECTAN, A MANERA DE UNA CENTRAL TELEFÓNICA. ESTO ES LO QUE A FINAL DE CUENTAS NOS DIRÁ CÓMO ESTÁN INTEGRADOS LOS CIRCUITOS, CÓMO PASA LA INFORMACIÓN DE UNA NEURONA A OTRA, QUÉ TIPO DE SEÑALES SE TRANSMITEN; Y DESPUÉS, SI ÉSTAS SON INHIBIDORAS O EXCITATORIAS, CUÁLES SINAPSIS SE ACTIVAN MÁS Y CUÁLES MENOS, ETCÉTERA. TODO ESTE TIPO DE CUESTIONES PUEDE HACER QUE VARÍE TANTO LA CALIDAD COMO LA FORTALEZA DE LA CONEXIÓN ENTRE UNA NEURONA Y OTRA. AHORA BIEN, LA IDEA ES QUE LOS MISMOS PRINCIPIOS QUE SE VAYAN DESCUBRIENDO Y LA MISMA TECNOLOGÍA UTILIZADA SE APLIQUEN MÁS ADELANTE A OTROS CEREBROS, INCLUYENDO LOS DE DIVERSOS MAMÍFEROS Y, CON EL TIEMPO, EL DEL HUMANO. UNA DE LAS GRANDES VENTAJAS DEL TRABAJO LLEVADO A CABO POR LOS INVESTIGADORES DE FLYWIRE CONSORTIUM ES QUE TODA LA COMUNIDAD CIENTÍFICA LO PUEDE CONSULTAR. EN OPINIÓN DE RIESGO ESCOVAR, HABER CONCLUIDO LA CARTOGRAFÍA DEL CEREBRO COMPLETO DE LA MOSCA DE LA FRUTA ES UN HECHO SEMINAL, UN PARTEAGUAS EN EL CAMPO DE LAS NEUROCIENCIAS.