VITAL PARA LA TIERRA, EL MOVIMIENTO DE ROTACIÓN

Resumen

EL HECHO DE QUE LA TIERRA GIRE SOBRE SU PROPIO EJE NO ES TRIVIAL. LA COMBINACIÓN DE ESA ROTACIÓN CON LA CONVECCIÓN OCASIONADA POR LA ENERGÍA LIBERADA EN EL INTERIOR DEL PLANETA (QUE TAMBIÉN PRODUCE EL MOVIMIENTO DE LAS PLACAS TECTÓNICAS Y, EN CONSECUENCIA, LOS TERRIBLES SISMOS) CREA UN CAMPO MAGNÉTICO. EN EL PLANETA, COMO EN OTROS QUE GIRAN ALREDEDOR DE ESTRELLAS, DICHO CAMPO MAGNÉTICO ACTÚA COMO UN ESCUDO PROTEGIENDO LA ATMÓSFERA PLANETARIA DE LA EROSIÓN CAUSADA POR EL VIENTO SOLAR (ESTELAR) Y, CON ELLO, POSIBILITA ALBERGAR VIDA. POR OTRA PARTE, EL ESCUDO MAGNÉTICO TAMBIÉN PROTEGE AL PLANETA DE LA INTENSA RADIACIÓN CÓSMICA GENERAL EN LAS PRIMERAS ETAPAS DE LA VIDA DE LA ESTRELLA, ASEGURÓ ARCADIO POVEDA, INVESTIGADOR EMÉRITO DEL INSTITUTO DE ASTRONOMÍA (IA). EL DESTACADO CIENTÍFICO, MIEMBRO DE EL COLEGIO NACIONAL (CN), SEÑALÓ QUE SI LA TIERRA NO GIRARA, TAL CAMPO NO EXISTIRÍA. DE AHÍ LA IMPORTANCIA DE LA ROTACIÓN QUE PERMITE GENERAR ACTIVIDAD MAGNÉTICA EN LOS PLANETAS. AL PARTICIPAR EN EL CICLO DE CONFERENCIAS POR EL AÑO INTERNACIONAL DE LA FÍSICA, EN EL TEATRO DEL MUSEO DE LAS CIENCIAS UNIVERSUM, EL CIENTÍFICO DICTÓ LA CONFERENCIA MOMENTO ANGULAR Y ACTIVIDAD ESTELAR. HABITABILIDAD DE SISTEMAS PLANETARIOS. DIJO QUE ESTE TEMA CLÁSICO TIENE REPERCUSIONES IMPORTANTES EN LA ACTUALIDAD, DEBIDO A LA POSIBILIDAD DE ENCONTRAR SISTEMAS PLANETARIOS HABITADOS ALREDEDOR DE OTRAS ESTRELLAS. EL TAMBIÉN GANADOR DEL PREMIO NACIONAL DE CIENCIAS RECORDÓ QUE EL MEJOR EJEMPLO DE MOMENTO ANGULAR, DE ESTA FUNCIÓN QUE ES UNA CONSTANTE DE MOVIMIENTO, COMO LA ENERGÍA, ES UN JUGUETE: EL TROMPO. EL MOMENTO ANGULAR, DIJO, ES EL PRODUCTO DEL MOMENTO LINEAL (O SEA LA MASA DE UNA PARTÍCULA POR SU VELOCIDAD) POR LA DISTANCIA RESPECTO DE UN PUNTO DADO. ESTE PRODUCTO ES UNA CONSTANTE. EN ESCALA PLANETARIA, AÑADIÓ POVEDA, OTRO EJEMPLO DE CONSERVACIÓN DE MOMENTO ANGULAR ES LA FORMACIÓN Y MOVIMIENTO DE LOS HURACANES. COMO RESULTADO DEL CALENTAMIENTO DE CIERTAS ZONAS GEOGRÁFICAS, COMO EL GOLFO DE MÉXICO, SE LEVANTAN GRANDES MASAS DE AIRE CALIENTE; EL VACÍO QUE DEJAN, TIENDE A SER OCUPADO POR MASAS DE AIRE VECINAS. LA CONSERVACIÓN DE MOMENTO ANGULAR HACE QUE LAS MASAS DE AIRE QUE VIENEN DEL NORTE AL SUR TIENDAN A GIRAR EN UNA DIRECCIÓN, Y LAS QUE VAN DE SUR A NORTE EN OTRA. LA COMBINACIÓN DE ESOS MOVIMIENTOS CONDUCE A LA ROTACIÓN DEL CICLÓN EN UNA ESCALA ENORME. ESTE FENÓMENO, ABUNDÓ EL ASTRÓNOMO, TAMBIÉN OCURRE EN ESCALAS AÚN MAYORES. EN EL SOL HAY MOVIMIENTOS CICLÓNICOS QUE INDUCEN FENÓMENOS ELECTROMAGNÉTICOS IMPORTANTES. AHÍ SE PRESENTA UN CONJUNTO DE FENÓMENOS LLAMADOS ACTIVIDAD SOLAR QUE SE MANIFIESTAN, POR EJEMPLO, EN MANCHAS SOLARES, CUYO NÚMERO NO ES CONSTANTE EN EL TIEMPO, SINO QUE CONFORMAN UN CICLO DE 11 AÑOS, LAPSO EN EL CUAL ALCANZA UN MÁXIMO PARA LUEGO VOLVER A CAER. HACE MUCHOS AÑOS, RECORDÓ, SE DESCUBRIÓ QUE LAS MANCHAS SOLARES TIENEN FUERTES CAMPOS MAGNÉTICOS QUE A SU VEZ INDUCEN LA ACTIVIDAD CROMOSFÉRICA. LAS MANCHAS SOLARES FUERON OBSERVADAS DESDE HACE MUCHO TIEMPO. GALILEO LAS REGISTRÓ EN UN DIBUJO EL 23 DE JUNIO DE 1612. SON ÁREAS EN LA SUPERFICIE DEL SOL MÁS OSCURAS DEBIDO A QUE SU TEMPERATURA ES MÁS BAJA QUE EL RESTO Y LA EMISIÓN DE ENERGÍA POR UNIDAD DE ÁREA ES MAYOR. EN CONTRASTE SE VEN MÁS OSCURAS. EN LA PERIFERIA DE ELLAS TAMBIÉN HAY MOVIMIENTOS CICLÓNICOS. COMO RESULTADO DE LA ACTIVIDAD DEL SOL, ABUNDÓ POVEDA, EL ASTRO ARROJA NUBES DE PLASMA O MATERIAL IONIZADO QUE VIAJE A MIL KILÓMETROS POR SEGUNDO. A VECES LA TIERRA CRUZA ALGUNAS DE ESTAS NUBES Y COMO RESULTADO DEL IMPACTO DE ELLAS CON EL CAMPO MAGNÉTICO TERRESTRE, SE PRESENTAN PERTURBACIONES IMPORTANTES. ALGUNOS EFECTOS SON VISIBLES, ESPECTACULARES, COMO LAS AURORAS EN LAS REGIONES POLARES. OTROS SON DAÑINOS A LOS SATÉLITES QUE ORBITAN A LA TIERRA. EL CHOQUE DE LAS NUBES DE PLASMA EN EL CAMPO MAGNÉTICO TERRESTRE PRODUCE LAS TORMENTAS MAGNÉTICAS, LAS CUALES INDUCEN EN LAS LÍNEAS DE TRANSMISIÓN ELÉCTRICA ENORMES CORRIENTES QUE DESTRUYEN LOS TRANSFORMADORES Y LAS SUBESTACIONES, COMO HA OCURRIDO EN CANADÁ. ¨QUÉ PASA EN OTRAS ESTRELLAS? SE HAN DESCUBIERTO PLANETAS ALREDEDOR DE OTROS SOLES, PERO NO COMO EL NUESTRO, SINO DEL TIPO DE JÚPITER O SATURNO. SIN EMBARGO, SU PRESENCIA APUNTA A LA POSIBILIDAD DE QUE HAYA OTROS DE TIPO TERRESTRE, LO QUE HACE PENSAR EN LA POSIBILIDAD DE PLANETAS HABITADOS.